بالإضافة إلى الحفاظ على النظام، ماذا تعبر عنه القوانين الكندية؟

تُحكم كندا من خلال نظام قوانين منظم. القانون هو قاعدة مكتوبة. وظيفته هي توجيه سلوك الناس في المجتمع. لا تُفرض القوانين من قبل شخص واحد قوي. بل يضعها ممثلون ينتخبهم الكنديون. هذا الارتباط مهم: لأن الناخبين يختارون المشرعين، فإن القوانين تنبثق من العملية الديمقراطية. كما أن القوانين مكتوبة، بحيث يتمكن الجميع من معرفة القواعد الفعلية. هذا النظام المنظم والمكتوب هو ما يربط الحياة اليومية ببعضها في جميع أنحاء البلاد.

وضع القوانين هو جزء واحد فقط من الصورة. هناك مجموعتان أخريان تضعانها موضع التنفيذ. تفصل المحاكم في النزاعات. وتطبق الشرطة القوانين يومًا بعد يوم. يصل تطبيق القانون إلى حدود البلاد أيضًا — فعند الحدود الكندية الأمريكية، قد يقوم حارس مع كلب بوليسي بتفتيش صندوق السيارة. هناك نقطة واحدة تهم أكثر من جميع النقاط الأخرى: القانون في كندا ينطبق على الجميع. القضاة والسياسيون وضباط الشرطة ملزمون به بنفس الطريقة تمامًا مثل أي شخص آخر. لا أحد فوق القانون.

توجد القوانين لأسباب تتجاوز مجرد معاقبة مرتكبي الأخطاء. أولاً، تحافظ على النظام في المجتمع، لكي يتمكن الناس من العيش والعمل جنبًا إلى جنب. ثانيًا، توفر مسارًا سلميًا لتسوية النزاعات. فبدلاً من الاقتتال، يمكن للناس عرض نزاعهم على المحكمة وقبول قرارها. ثالثًا، تعبر القوانين عن القيم والمعتقدات التي يؤمن بها الكنديون. عند قراءتها معًا، تُظهر قوانين أي بلد ما يعتبره شعبه صوابًا ومهمًا. لذلك، فإن النظام القانوني عملي، وفي الوقت نفسه، هو تعبير عن القيم المشتركة.