يبقى رئيس الوزراء والحزب الحاكم في منصبهما فقط طالما يحظيان بماذا؟

بمجرد فرز الأصوات، ينتقل الاهتمام إلى إجمالي عدد المقاعد في مجلس العموم. كقاعدة عامة، يُطلب من الحزب الذي يحصل على أكبر عدد من المقاعد تشكيل الحكومة. تأتي هذه الدعوة من الحاكم العام. ثم يُعيّن زعيم ذلك الحزب من قبل الحاكم العام ويتولى منصب رئيس الوزراء. هذا هو المسار الطبيعي من نتيجة الانتخابات إلى حكومة عاملة.

كلمتان تصفان قوة الحكومة الجديدة. احسب عدد المقاعد التي يشغلها الحزب الحاكم في مجلس العموم. نصفها أو أكثر يجعلها حكومة أغلبية. أقل من النصف يجعلها حكومة أقلية. في كلتا الحالتين، يحكم الحزب الحاكم فقط طالما أن معظم أعضاء البرلمان لا يزالون يمنحونه دعمهم، أو ثقتهم. لذلك، يجب على حكومة الأقلية أن تعمل بجد أكبر للحفاظ على هذا الدعم.

لا يحمل كل صوت في مجلس العموم نفس الوزن. فمثلاً، الميزانية أو أي مسألة كبيرة أخرى: يُعتبر التصويت عليها مسألة ثقة. إذا رفض معظم الأعضاء قراراً حكومياً مهماً، يكون الحزب الحاكم قد خسر. وما يتبع ذلك عادة هو إجراء انتخابات. يذهب رئيس الوزراء إلى الحاكم العام، الذي يتصرف نيابة عن صاحب السيادة، ويطلب الدعوة إلى انتخابات.

يختار رئيس الوزراء وزراء التاج. يُختار معظمهم من بين أعضاء مجلس العموم. يُعهد لكل وزير مسؤولية إدارة وزارة حكومية اتحادية ويكون مسؤولاً عن تسييرها. يشكل رئيس الوزراء وهؤلاء الوزراء معاً مجلس الوزراء. يتخذ مجلس الوزراء القرارات الهامة حول كيفية حكم البلاد. وهو يعد الميزانية ويقدم معظم القوانين الجديدة. ويجوز لكل عضو في مجلس العموم مساءلة قراراته.

الأحزاب التي لم تشكل الحكومة هي أحزاب المعارضة. ومن بينها، يلعب الحزب الذي يحمل أكبر عدد من المقاعد دوراً خاصاً. يصبح هذا الحزب المعارضة الرسمية، والمعروفة أيضاً باسم المعارضة الموالية لجلالة الملكة. يُقصد بالمعارضة أن تكون سلمية. وتتمثل مهمة هذه الأحزاب في الاعتراض على خطط الحكومة، أو اقتراح طرق لتحسينها، بدلاً من العرقلة بأي وسيلة أخرى.

في عام 2012، ضم مجلس العموم ثلاثة أحزاب سياسية رئيسية: الحزب الليبرالي، والحزب الديمقراطي الجديد، وحزب المحافظين. يعتمد ما إذا كان الحزب يحكم أو يجلس في المعارضة على عدد المقاعد التي يفوز بها. يشكل الحزب الأكبر الحكومة. ويصبح أكبر حزب من بين الأحزاب المتبقية هو المعارضة الرسمية. ونظراً لتغير إجمالي عدد المقاعد في كل انتخابات، يمكن أن تنتقل هذه الأدوار من حزب إلى آخر.