ماذا تعني "الحكومة المسؤولة"؟

في كندا العليا وكندا السفلى، تزايد نفاد صبر الإصلاحيين خلال ثلاثينيات القرن التاسع عشر. بالنسبة لهم، كانت الديمقراطية تصل ببطء شديد. نظر البعض إلى القيم الجمهورية الأمريكية، وأراد قليلون الانضمام إلى الولايات المتحدة. تبع ذلك تمردات مسلحة في 1837-1838. اندلع أحدها في تورونتو، والآخر في الريف بالقرب من مونتريال. كان الدعم الشعبي ضعيفًا جدًا لأي منهما للفوز. أخمدت القوات البريطانية والمتطوعون الكنديون التمردات. ذهب بعض المتمردين إلى المشانق، وذهب آخرون إلى المنفى، وعاد عدد من المنفيين لاحقًا.

أرسلت إنجلترا إصلاحيًا، اللورد دورهام، لدراسة التمردات وتقديم تقرير. نتج عن تقريره أمران. أولاً، أراد دمج كندا العليا وكندا السفلى ومنحهما حكومة مسؤولة — مما يعني أن وزراء التاج لا يمكنهم الحكم إلا بدعم غالبية الأعضاء المنتخبين. ثانيًا، وهو الأكثر إثارة للجدل، ادعى أن الكنديين الفرنسيين سيتقدمون بشكل أسرع بالاندماج في الثقافة البروتستانتية الناطقة بالإنجليزية. في هذه النقطة، أساء فهم الكنديين الفرنسيين بشدة. فقد أرادوا أن تحافظ كندا الفرنسية على هويتها المميزة.