ماذا يحدث في القراءة الأولى؟

يمر مشروع القانون بسلسلة ثابتة من المراحل. المرحلة الأولى هي القراءة الأولى: يُعتبر مشروع القانون مقروءًا ويُطبع، حتى يتمكن الجميع من رؤية النص. المرحلة الثانية هي القراءة الثانية، حيث يناقش الأعضاء الفكرة الكامنة وراء مشروع القانون بدلاً من تفاصيله الدقيقة. المرحلة الثالثة هي مرحلة اللجنة. تعمل مجموعة أصغر من الأعضاء على مشروع القانون بندًا بندًا وتدرسه بالتفصيل. لا يتم التسرع في أي شيء؛ فلكل مرحلة غرضها الخاص.

المرحلة الرابعة هي مرحلة التقرير، حيث يجوز للأعضاء تقديم المزيد من التغييرات على النص. المرحلة الخامسة هي القراءة الثالثة: يناقش الأعضاء مشروع القانون للمرة الأخيرة ثم يصوتون عليه. إذا تمت الموافقة عليه، ترسله المرحلة السادسة إلى مجلس الشيوخ، الذي يُخضعه لسلسلة مماثلة من المراحل. المرحلة السابعة هي الموافقة الملكية، التي تُمنح بمجرد موافقة كلا المجلسين على مشروع القانون. وهذا يجعلها سبع مراحل في المجموع، من القراءة الأولى حتى الموافقة الملكية.