ما الذي أودى بحياة أعداد كبيرة جدًا من السكان الأصليين بعد وصول الأوروبيين؟

عندما استكشف الأوروبيون كندا، كانت كل منطقة مأهولة بالفعل. أطلقوا على السكان اسم "الهنود" لأن المستكشفين الأوائل اعتقدوا أنهم وصلوا إلى جزر الهند الشرقية. اختلفت طرق الحياة من مكان لآخر. قام الهيرون-ويندات حول البحيرات العظمى، مثل الإيروكوا، بالزراعة والصيد على حد سواء. قام الكري والديني في الشمال الغربي بالصيد وجمع طعامهم. انتقل السيوكس من مكان إلى آخر، متبعين قطعان البيسون أو الجاموس. عاش الإنويت على الحياة البرية في القطب الشمالي. على الساحل الغربي، قام الناس بتجفيف الأسماك وتدخينها لحفظها. غالبًا ما تقاتلت المجموعات فيما بينها على الأرض والموارد والمكانة.

ثم جاء التجار والمبشرون والجنود والمستعمرون الأوروبيون. غيّر وصولهم حياة السكان الأصليين إلى الأبد. توفي أعداد هائلة من السكان الأصليين بسبب الأمراض الأوروبية، لأن أجسادهم لم تكن لديها حماية ضدها. ومع ذلك، لم يقتصر الأمر على القتال بين الشعبين. على مدى أول 200 عام من العيش جنبًا إلى جنب، بنى السكان الأصليون والأوروبيون روابط تجارية وثيقة وروابط دينية وتحالفات عسكرية. أصبحت هذه الروابط الأساس الذي بنيت عليه كندا لاحقًا.