অতিরিক্ত অধিকার নির্ধারণ করা ছাড়াও, চার্টার আর কী করে?

কানাডার চার্টার অফ রাইটস অ্যান্ড ফ্রিডমস (Charter of Rights and Freedoms) সংবিধানে লিপিবদ্ধ আছে। 1982 সালে করা একটি সংশোধনী এটিকে সেখানে স্থাপন করে, এবং এই অবস্থান তালিকাভুক্ত অধিকারগুলিকে খুব শক্তিশালী সুরক্ষা দেয়। চার্টারের প্রথম বাক্যটি হলো: "যেহেতু কানাডা এমন নীতির উপর প্রতিষ্ঠিত যা ঈশ্বরের শ্রেষ্ঠত্ব এবং আইনের শাসনকে স্বীকৃতি দেয়।" এই বাক্যের পেছনে দুটি ধারণা রয়েছে। প্রথমত, কানাডিয়ান সমাজে ধর্মীয় ঐতিহ্যগুলি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। দ্বিতীয়ত, প্রতিটি মানুষের মর্যাদা ও মূল্য রয়েছে।

চার্টার একই সাথে দুটি কাজ করে। এটি মৌলিক স্বাধীনতাগুলিকে একটি লিখিত সারসংক্ষেপে একত্রিত করে, এবং এর বাইরেও আরও অধিকার নির্ধারণ করে। এই অতিরিক্ত অধিকারগুলির মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণগুলি হলো দেশের অভ্যন্তরে এবং বাইরে চলাচলের স্বাধীনতা, আদিবাসী জনগণের অধিকার, দুটি সরকারি ভাষা এবং সংখ্যালঘু ভাষার শিক্ষা, এবং বহুসংস্কৃতিবাদ। সংশোধিত সংবিধান 1982 সালে অটোয়াতে (Ottawa) রানী দ্বিতীয় এলিজাবেথ (Queen Elizabeth II) কর্তৃক একটি অনুষ্ঠানের মাধ্যমে ঘোষিত হয়েছিল। সেই বছর থেকে, এই লিখিত অধিকারগুলি কানাডিয়ানদের হয়েছে।