1933 সালে বেকারত্ব কত উচ্চতায় পৌঁছেছিল?

প্রথম বিশ্বযুদ্ধ শেষ হওয়ার পর, ব্রিটিশ সাম্রাজ্য রাষ্ট্রগুলির একটি মুক্ত সংঘে পরিণত হয়। এর নতুন নাম ছিল ব্রিটিশ কমনওয়েলথ অফ নেশনস। কানাডা এখনও কমনওয়েলথের অন্যতম প্রধান সদস্য হিসেবে রয়েছে। সাম্রাজ্য থেকে উদ্ভূত অন্যান্য দেশগুলিও তাই — তাদের মধ্যে ভারত, অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ড, এছাড়াও আফ্রিকা ও ক্যারিবিয়ানের বেশ কয়েকটি দেশ। 1920-এর দশক ছিল সমৃদ্ধির বছর, এবং তারা "রোরিং টোয়েন্টিজ" (Roaring Twenties) ডাকনাম অর্জন করেছিল। সেই দশকে ব্যবসা ভালো চলছিল এবং খুব কম লোকই বেকার ছিল।

1929 সালে যখন শেয়ারবাজার ধসে পড়ে, তখন মহামন্দা (Great Depression) শুরু হয় – এই বছরগুলি "ডার্টি থার্টিজ" (Dirty Thirties) নামে পরিচিত। 1933 সালের মধ্যে বেকারত্বের হার 27% এ দাঁড়িয়েছিল এবং অসংখ্য ব্যবসা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। সবচেয়ে খারাপ আঘাত পড়েছিল পশ্চিম কানাডার কৃষকদের উপর, যারা ভয়াবহ খরা এবং কম শস্য মূল্যের সম্মুখীন হয়েছিলেন। জনগণ সরকারের কাছে একটি সামাজিক সুরক্ষা জালের জন্য চাপ দেয়: একটি নির্দিষ্ট কর্মসপ্তাহ, ন্যূনতম মজুরি এবং বেকারত্ব বীমার মতো প্রকল্প। 1934 সালে একটি কেন্দ্রীয় ব্যাংক, ব্যাংক অফ কানাডা, প্রতিষ্ঠিত হয়, যা আর্থিক ব্যবস্থাকে স্থিতিশীল করতে এবং অর্থ সরবরাহ পরিচালনা করতে গঠিত হয়েছিল। কম অভিবাসী এসেছিল, এবং অনেক শরণার্থীকে প্রবেশাধিকার অস্বীকার করা হয়েছিল, তাদের মধ্যে 1939 সালে নাৎসি জার্মানি থেকে পালিয়ে আসা ইহুদিরাও ছিলেন।