দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে কতজন কানাডিয়ান নিহত হয়েছিলেন?

অ্যাডলফ হিটলার জার্মানিকে তার জাতীয় সমাজতান্ত্রিক (নাৎসি) স্বৈরশাসক হিসেবে শাসন করতেন। 1939 সালে তিনি তার সেনাবাহিনীকে পোল্যান্ডে পাঠান, যা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সূচনা করে, এবং তিনি ইউরোপের বেশিরভাগ অংশ দখল করে নেন। কানাডা তার গণতান্ত্রিক মিত্রদের সাথে দাঁড়িয়েছিল এবং স্বৈরাচারকে পরাজিত করতে অস্ত্র তুলে নিয়েছিল। কানাডা এবং নিউফাউন্ডল্যান্ড থেকে এক মিলিয়নেরও বেশি মানুষ ইউনিফর্ম পরেছিল; সেই বছরগুলিতে নিউফাউন্ডল্যান্ড তখনও একটি পৃথক ব্রিটিশ সত্তা ছিল। মাত্র 11.5 মিলিয়ন জনসংখ্যার সাথে, এই অংশীদারিত্ব ছিল খুব বেশি। যারা সেবা করেছিলেন তাদের মধ্যে 44,000 জন তাদের জীবন হারিয়েছিলেন।

প্রাথমিক বছরগুলিতে সাহস কানাডিয়ানদের ব্যাপক ক্ষতি থেকে রক্ষা করতে পারেনি। 1941 সালে ইম্পেরিয়াল জাপানের আক্রমণের বিরুদ্ধে হংকং ধরে রাখা যায়নি। 1942 সালে ফ্রান্সের নাৎসি-নিয়ন্ত্রিত উপকূলের একটি শহর ডিয়েপে (Dieppe) অভিযানও ব্যর্থ হয়েছিল। আকাশে পরিস্থিতি ভালো ছিল। রয়্যাল কানাডিয়ান এয়ার ফোর্স (Royal Canadian Air Force) ব্রিটেনের যুদ্ধে (Battle of Britain) অংশ নিয়েছিল। ইউরোপের উপর দিয়ে বোমারু বিমান ও যুদ্ধবিমান চালানো কমনওয়েলথ বিমানকর্মীদের একটি বড় অংশও ছিল কানাডিয়ানরা। মিত্রশক্তির বিমান প্রচেষ্টার জন্য অন্য কোনো কমনওয়েলথ দেশ এত বেশি কিছু করেনি। কানাডা ব্রিটিশ কমনওয়েলথ এয়ার ট্রেনিং প্ল্যান (British Commonwealth Air Training Plan) নামক একটি প্রকল্পের অধীনে 130,000 এরও বেশি মিত্র বিমানকর্মীকে প্রশিক্ষণ দিয়েছিল।

আটলান্টিকের যুদ্ধ (Battle of the Atlantic) ছিল রয়্যাল কানাডিয়ান নেভির (Royal Canadian Navy) শ্রেষ্ঠ সময়। বণিক জাহাজের বহর সমুদ্র পাড়ি দিত, এবং কানাডিয়ান যুদ্ধজাহাজ সেগুলোকে জার্মান সাবমেরিন থেকে রক্ষা করত। কানাডার মার্চেন্ট নেভি (Merchant Navy) সমুদ্রযাত্রা চালিয়ে যাওয়ায় খাদ্য, বস্ত্র ও সরবরাহ ব্রিটেনে পৌঁছায়। সেই কাজ বছরের পর বছর ধরে একটি বিপজ্জনক মহাসাগর জুড়ে চলেছিল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শেষ হলে, কানাডার নৌবাহিনী বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম ছিল।