“দায়িত্বশীল সরকার” বলতে কী বোঝায়?

আপার এবং লোয়ার কানাডায়, 1830-এর দশকে সংস্কারকরা অধৈর্য হয়ে উঠছিলেন। তাদের কাছে গণতন্ত্র খুব ধীর গতিতে আসছিল। কেউ কেউ আমেরিকান প্রজাতান্ত্রিক মূল্যবোধের দিকে তাকিয়েছিল, এবং কয়েকজন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যোগ দিতে চেয়েছিল। 1837–38 সালে সশস্ত্র বিদ্রোহ হয়েছিল। একটি টরন্টোতে, অন্যটি মন্ট্রিয়লের কাছে গ্রামাঞ্চলে শুরু হয়েছিল। জেতার জন্য কোনোটিরই জনসমর্থন যথেষ্ট ছিল না। ব্রিটিশ সৈন্য এবং কানাডিয়ান স্বেচ্ছাসেবকরা বিদ্রোহীদের দমন করেছিল। কিছু বিদ্রোহী ফাঁসিতে গিয়েছিল, অন্যরা নির্বাসনে গিয়েছিল, এবং নির্বাসিতদের মধ্যে অনেকেই পরে ফিরে এসেছিল।

ইংল্যান্ড একজন সংস্কারক, লর্ড ডারহামকে পাঠিয়েছিল বিদ্রোহগুলো অধ্যয়ন করতে এবং প্রতিবেদন দিতে। তার প্রতিবেদন থেকে দুটি বিষয় উঠে এসেছিল। প্রথমত, তিনি আপার এবং লোয়ার কানাডাকে একত্রিত করতে এবং দায়িত্বশীল সরকার দিতে চেয়েছিলেন — যার অর্থ হলো ক্রাউনের মন্ত্রীরা কেবল তখনই শাসন করতে পারবেন যখন বেশিরভাগ নির্বাচিত সদস্য তাদের সমর্থন করবেন। দ্বিতীয়ত, এবং অনেক বেশি বিতর্কিতভাবে, তিনি দাবি করেছিলেন যে ক্যানাডিয়ানরা ইংরেজিভাষী প্রোটেস্ট্যান্ট সংস্কৃতির সাথে মিশে দ্রুততম উন্নতি করবে। এই বিষয়ে তিনি ফরাসি কানাডিয়ানদের খুব খারাপভাবে বুঝেছিলেন। তারা চেয়েছিল ফরাসি কানাডা তার নিজস্ব স্বতন্ত্র পরিচয় বজায় রাখুক।