"যথাযথ প্রক্রিয়া" (due process) শব্দটির অর্থ কী?

কানাডার প্রত্যেক ব্যক্তি আইনের অধীনে যথাযথ প্রক্রিয়া (due process) পাওয়ার প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। ফৌজদারি মামলায়, প্রাথমিক ধারণা হলো একজন অভিযুক্ত ব্যক্তি নির্দোষ। দোষ প্রমাণ করতে হবে; এটি কখনোই অনুমান করা হয় না। একে নির্দোষিতার অনুমান (presumption of innocence) বলা হয় এবং এটি অপরাধে অভিযুক্ত যে কাউকে রক্ষা করে। এর কারণে, একজন ব্যক্তি আইন ভঙ্গ করেছে তা প্রমাণ করার দায়িত্ব রাষ্ট্রের উপর বর্তায়। সেই প্রমাণ গৃহীত না হওয়া পর্যন্ত, ব্যক্তিটিকে নির্দোষ হিসাবে গণ্য করা হয়। এই নিয়মটি কানাডায় ফৌজদারি মামলা পরিচালনার অন্যতম ভিত্তি।

কানাডীয় আইন দীর্ঘকাল ধরে চলে আসা ঐতিহ্য থেকে বিকশিত হয়েছে। এর কেন্দ্রে চারটি ধারণা রয়েছে: যথাযথ প্রক্রিয়া (due process), আইনের শাসন (rule of law), গণতান্ত্রিক নীতি (democratic principles) এবং আইনের অধীনে স্বাধীনতা (freedom under the law)। যথাযথ প্রক্রিয়ার একটি সুনির্দিষ্ট অর্থ রয়েছে। এর অর্থ হলো সরকার আইনের অধীনে একজন ব্যক্তির প্রতিটি আইনি অধিকারকে সম্মান করবে। কর্মকর্তারা কোনো পদক্ষেপ এড়িয়ে যেতে বা কারো অধিকার উপেক্ষা করতে পারেন না, শুধুমাত্র এই কারণে যে তাদের কাছে একটি মামলা সুস্পষ্ট মনে হচ্ছে। এই চারটি ধারণা কেবল অলঙ্করণ নয়। তারা একজন ব্যক্তির প্রতি রাষ্ট্র কী করতে পারে তার উপর বাস্তব সীমা নির্ধারণ করে এবং আদালত, পুলিশ ও সরকার কীভাবে আচরণ করবে তা নির্ধারণ করে।