সংখ্যাগরিষ্ঠ সরকার কী?

ভোট গণনা শেষ হওয়ার পর, মনোযোগ হাউস অফ কমন্সে (House of Commons) আসন সংখ্যার দিকে যায়। সাধারণত, যে দল সবচেয়ে বেশি সংখ্যক আসন পায়, তাকে সরকার গঠন করতে বলা হয়। এই আমন্ত্রণটি গভর্নর জেনারেলের (Governor General) কাছ থেকে আসে। সেই দলের নেতাকে তখন গভর্নর জেনারেল কর্তৃক নিযুক্ত করা হয় এবং তিনি প্রধানমন্ত্রী (Prime Minister) হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন। এটি একটি নির্বাচনের ফলাফল থেকে একটি কার্যকর সরকার গঠনের স্বাভাবিক পথ।

দুটি শব্দ একটি নতুন সরকারের শক্তি বর্ণনা করে। হাউস অফ কমন্সে (House of Commons) একটি ক্ষমতাসীন দল কতগুলি আসন ধারণ করে তা গণনা করুন। এর অর্ধেক বা তার বেশি আসন থাকলে সেটি একটি সংখ্যাগরিষ্ঠ সরকার (majority government) হয়। অর্ধেকের কম হলে সেটি একটি সংখ্যালঘু সরকার (minority government) হয়। যেভাবেই হোক, ক্ষমতাসীন দল তখনই শাসন করে যখন বেশিরভাগ সংসদ সদস্য (MPs) তাদের সমর্থন বা আস্থা বজায় রাখে। তাই একটি সংখ্যালঘু সরকারকে সেই সমর্থন ধরে রাখতে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হয়।

হাউস অফ কমন্সে প্রতিটি ভোটের ওজন সমান নয়। বাজেট বা অন্য কোনো বড় প্রশ্নের উপর ভোটকে আস্থার বিষয় (matter of confidence) হিসেবে গণ্য করা হয়। যদি অধিকাংশ সদস্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সরকারি সিদ্ধান্ত প্রত্যাখ্যান করেন, তাহলে ক্ষমতাসীন দল ক্ষমতা হারায়। সাধারণত এর পর একটি নির্বাচন হয়। প্রধানমন্ত্রী গভর্নর জেনারেলের কাছে যান, যিনি সার্বভৌম (Sovereign) এর পক্ষে কাজ করেন, এবং একটি নির্বাচন ডাকার অনুরোধ করেন।

প্রধানমন্ত্রী ক্রাউনের মন্ত্রীদের (ministers of the Crown) নির্বাচন করেন। তাদের বেশিরভাগই সংসদ সদস্যদের (MPs) মধ্য থেকে নির্বাচিত হন। প্রতিটি মন্ত্রীকে একটি ফেডারেল সরকারি বিভাগের দায়িত্ব দেওয়া হয় এবং তারা এটি পরিচালনার জন্য দায়ী থাকেন। প্রধানমন্ত্রী এবং এই মন্ত্রীরা মিলে মন্ত্রিসভা (Cabinet) গঠন করেন। মন্ত্রিসভা দেশ কীভাবে পরিচালিত হবে সে সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেয়। এটি বাজেট প্রস্তুত করে এবং বেশিরভাগ নতুন আইন প্রস্তাব করে। হাউস অফ কমন্সের প্রতিটি সদস্য মন্ত্রিসভার সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন করতে পারেন।

যে দলগুলো সরকার গঠন করেনি, তারা বিরোধী দল। তাদের মধ্যে, যে দল সবচেয়ে বেশি আসন পায়, তার একটি বিশেষ ভূমিকা থাকে। এটি অফিসিয়াল অপোজিশন (Official Opposition) হয়, যা হার ম্যাজেস্টি'স লয়াল অপোজিশন (Her Majesty's Loyal Opposition) নামেও পরিচিত। বিরোধিতা শান্তিপূর্ণ হওয়া উচিত। এই দলগুলোর কাজ হলো সরকারি পরিকল্পনার বিরোধিতা করা, অথবা সেগুলোর উন্নতির উপায় প্রস্তাব করা, অন্য কোনো উপায়ে বাধা দেওয়া নয়।

2012 সালে হাউস অফ কমন্সে তিনটি প্রধান রাজনৈতিক দল ছিল: লিবারেল পার্টি (Liberal Party), নিউ ডেমোক্রেটিক পার্টি (New Democratic Party) এবং কনজারভেটিভ পার্টি (Conservative Party)। একটি দল সরকার গঠন করবে নাকি বিরোধী দলে বসবে, তা নির্ভর করে তারা কতটি আসন জেতে তার উপর। সবচেয়ে বড় দলটি সরকার গঠন করে। বাকি দলগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বড়টি অফিসিয়াল অপোজিশন (Official Opposition) হয়। যেহেতু প্রতিটি নির্বাচনে আসনের সংখ্যা পরিবর্তিত হয়, তাই এই ভূমিকাগুলো এক দল থেকে অন্য দলে যেতে পারে।