ছোটখাটো অপরাধ কোথায় নিষ্পত্তি করা হয়?

কানাডায় আদালতের বেশ কয়েকটি স্তর রয়েছে। একেবারে শীর্ষে রয়েছে সুপ্রিম কোর্ট অফ কানাডা (Supreme Court of Canada), যা দেশের সর্বোচ্চ আদালত। এর উপরে কোনো আদালত নেই। এর থেকে আলাদাভাবে রয়েছে ফেডারেল কোর্ট অফ কানাডা (Federal Court of Canada)। এটি ফেডারেল সরকার সম্পর্কিত বিষয়গুলি পরিচালনা করে। এই দুটি নাম জানা গুরুত্বপূর্ণ, এবং তাদের পার্থক্য জানাটাও জরুরি: একটি হলো সব আদালতের মধ্যে সর্বোচ্চ, অন্যটি ফেডারেল সরকারের কাজ নিয়ে কাজ করে। তাদের নিচে রয়েছে প্রদেশগুলি দ্বারা পরিচালিত আদালত, এবং এই আদালতগুলিই সাধারণ মানুষের জড়িত বেশিরভাগ মামলা পরিচালনা করে।

বেশিরভাগ প্রদেশ তাদের নিজস্ব দুটি প্রধান আদালত পরিচালনা করে: একটি আপিল আদালত (appeal court) এবং একটি বিচার আদালত (trial court)। বিচার আদালতের নাম সব জায়গায় এক নয়। কিছু প্রদেশে এটি কোর্ট অফ কুইনস বেঞ্চ (Court of Queen's Bench) নামে পরিচিত। অন্যগুলিতে এটিকে সুপ্রিম কোর্ট (Supreme Court) বলা হয়। এই দ্বিতীয় নামটি নতুনদের বিভ্রান্ত করতে পারে, কারণ একটি প্রাদেশিক সুপ্রিম কোর্ট কানাডার সুপ্রিম কোর্ট নয়, যা দেশের সর্বোচ্চ আদালত। এই স্তরের আদালতকক্ষগুলিতে জুরি বেঞ্চ (jury benches) থাকতে পারে — যেখানে জুরি বসে। যখন আপনি কাঠামোটি শিখবেন, তখন প্রাদেশিক নামগুলি এবং জাতীয় নামটি আলাদা করে মনে রাখবেন।

প্রদেশগুলি দৈনন্দিন বিষয়গুলির জন্য আরও বিশেষায়িত আদালতও পরিচালনা করে। প্রাদেশিক আদালতগুলি ছোটখাটো অপরাধের বিচার করে। পারিবারিক আদালত (family courts) এবং ট্রাফিক আদালতও (traffic courts) রয়েছে। স্মল ক্লেইমস কোর্ট (Small claims courts) এমন দেওয়ানি মামলার বিচার করে যেখানে অল্প পরিমাণ অর্থ জড়িত থাকে, যাতে মানুষ দীর্ঘ ও ব্যয়বহুল বিচার ছাড়াই ছোটখাটো বিবাদ নিষ্পত্তি করতে পারে। এই আদালতগুলি একসাথে সাধারণ জীবনে মানুষের মুখোমুখি হওয়া আইনি সমস্যার একটি বিশাল অংশ মোকাবেলা করে। যদি আপনার কখনো আদালতে যাওয়ার প্রয়োজন হয়, তবে সম্ভবত এটি এই আদালতগুলির মধ্যে একটি হবে, কানাডার সুপ্রিম কোর্ট নয়।