8.4.1 কানাডার সরকারি ভাষা

ইংরেজি এবং ফরাসি কানাডার দুটি সরকারি ভাষা, এবং তারা নিজস্ব অধিকারে পরিচয়ের শক্তিশালী প্রতীক। যাদের ভাষা ইংরেজি তাদের অ্যাংলোফোন বলা হয়। যাদের ভাষা ফরাসি তাদের ফ্রাঙ্কোফোন বলা হয়। এই দুটি গোষ্ঠী 300 বছরেরও বেশি সময় ধরে পাশাপাশি বসবাস করেছে। এই সম্পর্ককে একটি অংশীদারিত্ব এবং একটি সৃজনশীল উত্তেজনা হিসাবে বর্ণনা করা হয়: দুটি সম্প্রদায় একসাথে কাজ করে, এবং তারা একে অপরের বিরুদ্ধেও চাপ সৃষ্টি করে, এবং উভয় বিষয়ই দেশকে আকার দিয়েছে।

নাগরিকত্বের জন্য ভাষার জ্ঞান গুরুত্বপূর্ণ। কানাডীয় নাগরিক হতে ইচ্ছুক যে কারো ইংরেজি বা ফরাসি ভাষার পর্যাপ্ত জ্ঞান থাকা প্রয়োজন। 55 বছর বা তার বেশি বয়সীদের এই শর্ত পূরণ করতে হয় না। 11 অক্টোবর 2017 থেকে একটি দ্বিতীয় নিয়ম কার্যকর হয়েছে। আবেদন করার দিনে 18 থেকে 54 বছর বয়সী আবেদনকারীদের একটি নাগরিকত্ব পরীক্ষায় বসতে হবে, যা ইংরেজি বা ফরাসি ভাষায় লেখা হবে এবং কানাডা ও নাগরিকত্বের সাথে আসা সুবিধা ও দায়িত্বগুলি কভার করবে। আপনার ভাষার দক্ষতা আলাদাভাবে মূল্যায়ন করা হয়, এই পরীক্ষার মাধ্যমে নয়।

সংসদ 1969 সালে দাপ্তরিক ভাষা আইন (Official Languages Act) পাশ করে। এই আইনের তিনটি প্রধান উদ্দেশ্য রয়েছে। প্রথমত, এটি সংসদ, কানাডা সরকার এবং আইনের আওতাভুক্ত প্রতিষ্ঠানগুলিতে ফরাসি ও ইংরেজিকে সমান করে। দ্বিতীয়ত, এটি দাপ্তরিক ভাষা সংখ্যালঘু সম্প্রদায়গুলিকে সমর্থন ও বিকাশ করে, যার অর্থ কুইবেকের বাইরে ফরাসিভাষী এবং এর ভেতরে ইংরেজিভাষী সম্প্রদায়। তৃতীয়ত, এটি সরকারি কার্যালয়ের বাইরে কানাডীয় সমাজে আরও বিস্তৃতভাবে ফরাসি ও ইংরেজির মধ্যে সমতা প্রচার করে। এই তিনটি উদ্দেশ্য একসাথে মনে রাখা গুরুত্বপূর্ণ।