¿Qué significa "gobierno responsable"?

En el Alto y el Bajo Canadá, los reformistas se impacientaron durante la década de 1830. Para ellos, la democracia estaba llegando demasiado lento. Algunos se fijaron en los valores republicanos estadounidenses, y unos pocos querían unirse a los Estados Unidos. Siguieron rebeliones armadas en 1837-38. Una surgió en Toronto, la otra en el campo cerca de Montreal. El apoyo público era demasiado escaso para que cualquiera de las dos ganara. Las tropas británicas y los voluntarios canadienses sofocaron a los rebeldes. Algunos rebeldes fueron a la horca, otros al exilio, y varios de los exiliados regresaron más tarde.

Inglaterra envió a un reformista, Lord Durham, para estudiar las rebeliones e informar al respecto. Dos cosas surgieron de su informe. Primero, quería que el Alto y el Bajo Canadá se unieran y se les diera un gobierno responsable, lo que significa que los ministros de la Corona solo pueden gobernar mientras la mayoría de los miembros electos los apoyen. Segundo, y mucho más controvertidamente, afirmó que los canadienses progresarían más rápido al integrarse en la cultura protestante de habla inglesa. En ese punto, entendió muy mal a los canadienses franceses. Ellos querían que el Canadá francés mantuviera su propia identidad distintiva.