4.5.1 Deportes y atletas destacados

El deporte prospera en todo Canadá. Cada provincia y territorio ha producido atletas estrella, tanto aficionados como profesionales, junto con medallistas olímpicos. Un deporte de alcance mundial, de hecho, fue creado por un canadiense. James Naismith inventó el baloncesto en 1891. Hoy en día, los canadienses juegan en muchas ligas importantes. El hockey sobre hielo es el deporte nacional, y los equipos canadienses lo han dominado a nivel internacional. El deporte es uno de los lazos más fuertes en la vida en común del país.

Varios atletas se destacan. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1996, Donovan Bailey estableció un récord mundial de velocidad y ganó dos medallas de oro. Chantal Petitclerc se convirtió en medallista de oro paralímpica y campeona mundial en carreras en silla de ruedas. Catriona Le May Doan ganó el oro en patinaje de velocidad en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 y luego portó la bandera. Mark Tewksbury también ganó el oro olímpico y se convirtió en un destacado activista por los canadienses gais y lesbianas.

El hockey tiene sus propias leyendas. Wayne Gretzky es considerado uno de los mejores jugadores que el deporte ha visto jamás. Jugó para los Edmonton Oilers de 1979 a 1988. Un momento único ocurrió incluso antes. En 1972, Canadá se enfrentó a la Unión Soviética en la Summit Series. Paul Henderson anotó el gol que le dio la victoria a Canadá. La gente todavía lo llama "el gol que se escuchó en todo el mundo". Se le recuerda como un hito en el deporte y en la cultura.

Canadá tiene su propio tipo de fútbol americano. El juego canadiense es popular y difiere de la versión estadounidense en varios aspectos. La competición profesional es la Canadian Football League, usualmente llamada CFL. Sus clubes juegan cada temporada por un trofeo, la Grey Cup. Esa copa fue entregada en 1909 por Lord Grey, quien era Gobernador General en ese momento. El campeonato sigue siendo uno de los eventos más grandes del deporte canadiense.