6.1.1 Elecciones federales

Los votantes eligen a las personas que los representarán en la Cámara de los Comunes. Esas personas elegidas se llaman miembros del Parlamento, o diputados (MPs) para abreviar. En cada elección, usted puede mantener a los mismos diputados (MPs) o elegir a otros diferentes. Es su decisión cada vez. Una vez elegido, un diputado (MP) ocupa un escaño en la Cámara de los Comunes. Ese diputado (MP) representa a las personas que viven en su propia área, y también a los canadienses en todas partes.

Una ley aprobada por el Parlamento fija la fecha de las elecciones federales. La fecha cae el tercer lunes de octubre, cuatro años después de la última elección general. Sin embargo, esa fecha fija no siempre es la que se utiliza. El Primer Ministro puede acudir al Gobernador General y solicitar una elección antes de lo previsto. Así, los votantes pueden ser convocados a las urnas antes de que se cumplan los cuatro años.

El país está dividido en distritos electorales. Otros dos nombres para lo mismo son circunscripciones. Un distrito es simplemente un área de tierra con fronteras dibujadas en un mapa. En 2012 había 308 de ellos. Los votantes de cada distrito eligen un diputado (MP), y solo uno. Ese diputado (MP) luego ocupa un escaño en la Cámara de los Comunes. Allí, el diputado (MP) representa a la gente local y a todo el país.

Las personas que desean un escaño presentan sus nombres. Se les conoce como candidatos. Para postularse en una elección federal, usted debe poseer la ciudadanía canadiense y tener 18 años o más. Un distrito puede tener varios candidatos en la boleta electoral. Los votantes consideran tanto a la persona que se postula como al partido político que la respalda. El recuento es sencillo: quien obtenga el mayor número de votos en ese distrito gana y se convierte en su diputado (MP).