7.1.1 El sistema de justicia

A toda persona en Canadá se le promete el debido proceso legal. En asuntos penales, el punto de partida es que una persona acusada es inocente. La culpabilidad debe ser probada; nunca se asume. Esto se llama la presunción de inocencia y protege a cualquiera que haya sido acusado de un delito. Debido a esto, la carga recae en el Estado para demostrar que una persona infringió la ley. Hasta que esa prueba sea aceptada, la persona es tratada como inocente. Esta regla es uno de los fundamentos de cómo se manejan los casos penales en Canadá.

La ley canadiense surgió de una larga tradición heredada. Cuatro ideas se encuentran en su centro: el debido proceso, el estado de derecho, los principios democráticos y la libertad bajo la ley. El debido proceso tiene un significado preciso. Significa que el gobierno debe respetar cada derecho legal que una persona posee bajo la ley. Los funcionarios no pueden omitir pasos ni ignorar los derechos de alguien solo porque un caso les parezca obvio. Estas cuatro ideas no son un adorno. Establecen límites reales a lo que el Estado puede hacer a un individuo y moldean cómo se espera que se comporten los tribunales, la policía y los gobiernos.