9.1.1 Una nación comercial

El comercio ha moldeado a Canadá desde sus inicios. La compra y venta con otros países es lo que impulsa la economía. Los canadienses no podrían mantener su nivel de vida actual si el país dejara de comerciar con el extranjero. El comercio es el motor del crecimiento. Por eso, los acuerdos comerciales y las buenas relaciones con los países socios son tan importantes. Canadá vende bienes y servicios al mundo y, a cambio, compra del mundo. Este intercambio afecta a casi todas las industrias y a casi todas las regiones del país.

Canadá implementó el libre comercio con Estados Unidos en 1988. México se unió al acuerdo en 1994, y los tres países formaron juntos el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, usualmente llamado TLCAN (NAFTA por sus siglas en inglés). Esto creó un mercado muy grande en todo el continente. En 2008, ese mercado abarcaba a más de 444 millones de personas, y el comercio de mercancías dentro de él superó el billón de dólares. El libre comercio significa que los bienes pueden moverse entre los países miembros con menos barreras y menos costos. El TLCAN convirtió a América del Norte en uno de los bloques comerciales más grandes del mundo.

La economía de Canadá se encuentra entre las diez más grandes del mundo. En 2012, Canadá era miembro del G8, un club de naciones industrializadas líderes. Sus socios en ese grupo eran Estados Unidos, el Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Japón y Rusia. Pertenecer a un grupo así demuestra cuán grande y desarrollada es la economía canadiense. También le da a Canadá un lugar en la mesa cuando las principales potencias industriales discuten las grandes cuestiones económicas mundiales.