ثبت ملی رأی‌دهندگان چیست؟

شهروندی در کانادا امتیاز رأی دادن را به همراه دارد. اینکه آیا می‌توانید در انتخابات فدرال رأی دهید، یا در صورت برگزاری همه‌پرسی فدرال رأی خود را به صندوق بیندازید، به سه شرط بستگی دارد. شما باید تابعیت کانادا را داشته باشید. باید در روز رأی‌گیری 18 سال یا بیشتر سن داشته باشید. و نام شما باید در فهرست رأی‌دهندگان ظاهر شود. این سه شرط با هم هستند. اگر هر یک از آنها وجود نداشته باشد، نمی‌توانید رأی دهید.

فهرست‌های رأی‌دهندگان که در انتخابات فدرال و همه‌پرسی‌ها استفاده می‌شوند، از ثبت ملی رأی‌دهندگان (National Register of Electors) استخراج می‌گردند. این ثبت یک پایگاه داده دائمی است که نام شهروندان ۱۸ سال به بالا را که واجد شرایط رأی دادن هستند، در خود جای داده است. مسئولیت نگهداری از آن بر عهده اداره انتخابات کانادا (Elections Canada) است. اداره انتخابات کانادا یک نهاد پارلمانی و بی‌طرف است، به این معنی که از هیچ حزبی جانبداری نمی‌کند. همین فهرست‌ها برای همه‌پرسی‌ها نیز مانند انتخابات استفاده می‌شوند.

هنگامی که انتخابات اعلام می‌شود، یک کارت اطلاعات رأی‌دهنده از سوی اداره انتخابات کانادا از طریق پست ارسال می‌گردد. هر کسی که نامش در ثبت ملی رأی‌دهندگان باشد، یکی از این کارت‌ها را دریافت می‌کند. روی کارت، زمان و مکان رأی‌گیری شما مشخص شده است. یک شماره تلفن نیز در آنجا چاپ شده است، برای هر کسی که به مترجم یا خدمات ویژه دیگری نیاز دارد. فرض کنید نام شما در ثبت نیست، یا کارتی به دستتان نرسیده است — شما همچنان می‌توانید در هر زمانی، حتی در روز انتخابات، به فهرست رأی‌دهندگان بپیوندید. اگر کارتی به دستتان رسید، در حوزه رأی‌گیری که در آن ذکر شده است، رأی دهید، چه زودتر در رأی‌گیری زودهنگام و چه در روز انتخابات.