اعتقاد بر این است که اجداد مردمان بومی از کجا آمده‌اند؟

تصور می‌شود که اجداد مردمان بومی (Aboriginal peoples) هزاران سال پیش از آسیا به اینجا آمده‌اند. آن‌ها مدت‌ها قبل از رسیدن اولین کاشفان از اروپا، در سراسر این سرزمین زندگی می‌کردند و به خوبی مستقر بودند. فرهنگ‌های ملل اولیه (First Nations) بسیار متنوع و پر جنب و جوش بودند. ایمان در مرکز آن‌ها قرار داشت: باورهایی درباره خالق، درباره جهان طبیعی اطرافشان، و درباره اینکه مردم چگونه باید با یکدیگر رفتار کنند. هرگز یک شیوه زندگی واحد بومی وجود نداشت، بلکه شیوه‌های بسیاری بود که در سرزمینی بسیار وسیع گسترده شده بودند.

قانون اساسی کانادا هم حقوق بومیان و هم حقوق معاهدات را حمایت می‌کند. حقوق زمین برای اولین بار در سال 1763، زمانی که پادشاه جورج سوم (King George III) اعلامیه سلطنتی (Royal Proclamation) را صادر کرد، تضمین شد. آن سند نحوه مذاکره معاهدات با تازه‌واردان را مشخص کرد. معاهدات بسیاری در طول سال‌ها دنبال شد، اما همیشه به طور کامل رعایت نشدند. اعلامیه 1763 هنوز امروز اهمیت دارد، زیرا نقطه آغاز رابطه حقوقی بین مردمان بومی و تاج و تخت (Crown) است.