7.1.1 سیستم قضایی

هر فردی در کانادا از روند قانونی عادلانه (due process) تحت قانون برخوردار است. در مسائل کیفری، نقطه آغاز این است که فرد متهم بی‌گناه فرض می‌شود. گناه باید اثبات شود؛ هرگز فرض نمی‌شود. این اصل، «اصل برائت» (presumption of innocence) نامیده می‌شود و از هر کسی که متهم به جرمی شده باشد، محافظت می‌کند. به همین دلیل، بار اثبات اینکه فردی قانون را نقض کرده است، بر عهده دولت است. تا زمانی که این اثبات پذیرفته نشود، فرد بی‌گناه تلقی می‌شود. این قاعده یکی از مبانی نحوه رسیدگی به پرونده‌های کیفری در کانادا است.

قانون کانادا از یک سنت دیرینه و موروثی نشأت گرفته است. چهار ایده در مرکز آن قرار دارند: روند قانونی عادلانه (due process)، حاکمیت قانون (rule of law)، اصول دموکراتیک (democratic principles)، و آزادی تحت قانون. روند قانونی عادلانه معنای دقیقی دارد. به این معناست که دولت باید به هر حق قانونی که یک فرد تحت قانون دارد، احترام بگذارد. مقامات نمی‌توانند مراحل را نادیده بگیرند یا حقوق کسی را صرفاً به این دلیل که پرونده‌ای برایشان واضح به نظر می‌رسد، نادیده بگیرند. این چهار ایده صرفاً تزئینی نیستند. آن‌ها محدودیت‌های واقعی بر آنچه دولت می‌تواند با یک فرد انجام دهد، اعمال می‌کنند و نحوه رفتار دادگاه‌ها، پلیس و دولت‌ها را شکل می‌دهند.