9.1.1 یک ملت بازرگان

تجارت از همان ابتدا کانادا را شکل داده است. خرید و فروش با کشورهای دیگر چیزی است که اقتصاد را به جلو می‌راند. اگر کانادا تجارت خارجی را متوقف کند، کانادایی‌ها نمی‌توانند سطح زندگی فعلی خود را حفظ کنند. بازرگانی موتور محرک رشد است. به همین دلیل است که توافق‌نامه‌های تجاری و روابط خوب با کشورهای شریک اهمیت زیادی دارند. کانادا کالاها و خدمات را به جهان می‌فروشد و در مقابل از جهان خرید می‌کند. این مبادله تقریباً هر صنعت و تقریباً هر منطقه از کشور را تحت تأثیر قرار می‌دهد.

کانادا در سال 1988 تجارت آزاد را با ایالات متحده آغاز کرد. مکزیک در سال 1994 به این توافق پیوست و این سه کشور با هم توافق‌نامه تجارت آزاد آمریکای شمالی را تشکیل دادند که معمولاً NAFTA نامیده می‌شود. این امر یک بازار بسیار بزرگ را در سراسر قاره ایجاد کرد. در سال 2008، این بازار بیش از 444 میلیون نفر را در خود جای داده بود و تجارت کالا در آن از 1 تریلیون دلار فراتر رفت. تجارت آزاد به این معنی است که کالاها می‌توانند با موانع و هزینه‌های کمتر بین کشورهای عضو جابجا شوند. NAFTA آمریکای شمالی را به یکی از بزرگترین بلوک‌های تجاری در جهان تبدیل کرد.

اقتصاد کانادا در میان ده اقتصاد بزرگ جهان قرار دارد. در سال 2012، کانادا عضو گروه G8 بود، که باشگاهی از کشورهای صنعتی پیشرو است. شرکای آن در این گروه ایالات متحده، بریتانیا، فرانسه، آلمان، ایتالیا، ژاپن و روسیه بودند. عضویت در چنین گروهی نشان می‌دهد که اقتصاد کانادا چقدر بزرگ و توسعه‌یافته است. همچنین به کانادا جایگاهی در میز مذاکره می‌دهد، زمانی که مسائل اصلی اقتصادی جهان توسط بزرگترین قدرت‌های صنعتی مورد بحث قرار می‌گیرد.