Qu'est-il arrivé au Haut-Canada et au Bas-Canada en 1840?

Le Haut-Canada et le Bas-Canada ont été réunis en une seule colonie en 1840, la province du Canada. Robert Baldwin et sir Louis-Hippolyte La Fontaine étaient des réformistes qui ont réclamé des gouverneurs britanniques le gouvernement responsable, et Joseph Howe a défendu la même cause en Nouvelle-Écosse. Plusieurs réformistes de cette époque sont ensuite devenus des Pères de la Confédération, dont sir George-Étienne Cartier et sir Étienne-Paschal Taché. Sir John A. Macdonald en faisait aussi partie; il avait auparavant servi dans la milice volontaire du gouvernement du Haut-Canada.

La Nouvelle-Écosse a été la première. En 1847-48, elle est devenue la première colonie de l'Amérique du Nord britannique à obtenir un gouvernement responsable complet. Lord Elgin, qui gouvernait le Canada-Uni, a instauré le même régime en 1848-49, encouragé par Londres. Le Canada fonctionne encore de cette façon. Lorsqu'un gouvernement perd un vote de confiance à l'assemblée, il doit démissionner. La Fontaine, défenseur de la démocratie et des droits de la langue française, a ensuite dirigé le premier gouvernement responsable formé dans les Canadas.