8.3.1 Les édifices du Parlement

Les édifices du Parlement, à Ottawa, sont un symbole de pierre. Leurs tours, leurs arches, leurs sculptures et leurs vitraux réunissent les traditions françaises, anglaises et autochtones. Le style est le néogothique, à la mode sous le règne de la reine Victoria, avec ses arcs brisés et ses hautes lignes verticales. Les édifices ont été achevés dans les années 1860, à l'époque où le Canada devenait un pays. Quiconque s'en approche contemple à la fois un siège de gouvernement en activité et un monument national.

Le Parlement a bien failli disparaître une fois. En 1916, un incendie accidentel a détruit l'édifice du Centre, le bâtiment principal où siègent les Communes et le Sénat. La reconstruction a pris six ans et s'est terminée en 1922. Une seule partie de la structure d'origine a survécu à l'incendie : la Bibliothèque. Ainsi, quand vous regardez le Parlement aujourd'hui, la majeure partie de ce que vous voyez est la version construite après 1916, tandis que la Bibliothèque est le bâtiment plus ancien qui a été épargné.

La Tour de la Paix a été achevée en 1927 en mémoire de la Première Guerre mondiale. À l'intérieur se trouve la Chapelle du Souvenir. On y conserve les Livres du Souvenir, qui inscrivent les noms des soldats, des marins et des aviateurs morts au service du Canada, à la guerre ou en service. On tourne une page chaque jour afin que chaque nom soit montré à son tour. La tour est donc un monument de guerre qui se dresse au cœur du Parlement du pays.