9.1.1 Une nation commerçante

Le commerce a façonné le Canada depuis le tout début. C'est l'achat et la vente avec d'autres pays qui font avancer l'économie. Les Canadiens ne pourraient pas maintenir leur niveau de vie actuel si le pays cessait de commercer avec l'étranger. Le commerce est le moteur de la croissance. C'est pourquoi les accords commerciaux et de bonnes relations avec les pays partenaires comptent tellement. Le Canada vend des biens et des services au monde, et lui en achète en retour. Cet échange touche presque toutes les industries et presque toutes les régions du pays.

Le Canada a instauré le libre-échange avec les États-Unis en 1988. Le Mexique s'est joint à l'entente en 1994, et les trois pays ont formé ensemble l'Accord de libre-échange nord-américain, communément appelé l'ALENA. Cela a créé un très vaste marché à l'échelle du continent. En 2008, ce marché comptait plus de 444 millions de personnes, et le commerce de marchandises à l'intérieur de celui-ci dépassait 1 000 milliards de dollars. Le libre-échange signifie que les biens peuvent circuler entre les pays membres avec moins d'obstacles et moins de frais. L'ALENA a fait de l'Amérique du Nord l'un des plus grands blocs commerciaux du monde.

L'économie du Canada figure parmi les dix plus importantes de la planète. En 2012, En 2012, le Canada était membre du G8, un club de grands pays industrialisés. Ses partenaires dans ce groupe étaient les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne, l'Italie, le Japon et la Russie. Appartenir à un tel groupe montre à quel point l'économie canadienne est vaste et développée. Cela donne aussi au Canada une place à la table quand les plus grandes puissances industrielles discutent des principales questions économiques mondiales.