एक चुनावी जिले में, कौन सा उम्मीदवार MP बनता है?

मतदाता उन लोगों को चुनते हैं जो हाउस ऑफ कॉमन्स में उनका प्रतिनिधित्व करेंगे। उन चुने हुए लोगों को संसद सदस्य, या संक्षेप में सांसद (MPs) कहा जाता है। हर चुनाव में आप उन्हीं सांसदों को रख सकते हैं या अलग चुन सकते हैं। यह हर बार आपका निर्णय होता है। एक बार चुने जाने के बाद, एक सांसद हाउस ऑफ कॉमन्स में अपनी सीट लेता है। वह सांसद अपने क्षेत्र में रहने वाले लोगों के लिए, और साथ ही हर जगह के कनाडाई लोगों के लिए बोलता है।

संसद द्वारा पारित एक कानून संघीय चुनावों की तारीख तय करता है। यह तारीख पिछले आम चुनाव के चार साल बाद अक्टूबर के तीसरे सोमवार को पड़ती है। हालांकि, वह तय तारीख हमेशा इस्तेमाल नहीं की जाती है। प्रधान मंत्री गवर्नर जनरल के पास जाकर योजना से पहले चुनाव कराने का अनुरोध कर सकते हैं। इसलिए मतदाताओं को चार साल पूरे होने से पहले ही मतदान के लिए बुलाया जा सकता है।

देश को चुनावी जिलों में बांटा गया है। इसी चीज़ के दो अन्य नाम राइडिंग (ridings) और निर्वाचन क्षेत्र (constituencies) हैं। एक जिला बस एक ऐसा भूभाग होता है जिसकी सीमाएँ नक्शे पर खींची जाती हैं। 2012 में ऐसे 308 जिले थे। प्रत्येक जिले के मतदाता एक सांसद (MP) का चुनाव करते हैं, और केवल एक का। वह सांसद फिर हाउस ऑफ कॉमन्स में बैठता है। वहाँ सांसद स्थानीय लोगों और पूरे देश के लिए बोलता है।

जो लोग सीट चाहते हैं, वे अपना नाम आगे रखते हैं। उन्हें उम्मीदवार (candidates) के रूप में जाना जाता है। संघीय चुनाव में खड़े होने के लिए आपके पास कनाडाई नागरिकता होनी चाहिए और आपकी उम्र 18 साल या उससे अधिक होनी चाहिए। एक जिले में मतपत्र पर कई उम्मीदवार हो सकते हैं। मतदाता खड़े हुए व्यक्ति और उस व्यक्ति के पीछे की राजनीतिक पार्टी दोनों को देखते हैं। गिनती सरल है: उस जिले में सबसे अधिक वोट प्राप्त करने वाला व्यक्ति जीतता है और उसका सांसद (MP) बन जाता है।