आवासीय विद्यालयों के भीतर आदिवासी भाषाओं और रीति-रिवाजों का क्या हुआ?

आवासीय विद्यालयों (Residential schools) में कई आदिवासी बच्चों को रखा गया। संघीय सरकार ने इस प्रणाली को चलाया, जो 1800 के दशक में शुरू हुई और 1980 के दशक में ही बंद हुई। इसके पीछे दो लक्ष्य थे: बच्चों को शिक्षा देना, और उन्हें देश की मुख्यधारा की संस्कृति में आत्मसात करना। धन बहुत कम था, और अंदर का जीवन छात्रों के लिए वास्तविक कठिनाई का कारण बना। उनमें से कुछ को शारीरिक शोषण का सामना करना पड़ा। बच्चों को अपनी भाषाएँ बोलने या अपने रीति-रिवाजों को बनाए रखने से भी ज़्यादातर प्रतिबंधित किया गया था। क्योंकि यह नीति सौ साल से अधिक समय तक चली, परिवारों की एक पीढ़ी के बाद दूसरी पीढ़ी प्रभावित हुई।

2008 में ओटावा में संघीय सरकार ने उन स्कूलों के पूर्व छात्रों से औपचारिक माफी मांगी। कनाडा में आज आदिवासी लोग अपनी पहचान पर नए सिरे से गर्व और आत्मविश्वास महसूस करते हैं। उन्होंने खेती, पर्यावरण की देखभाल, व्यवसाय और कला के क्षेत्र में बहुत कुछ हासिल किया है। हाइडा कलाकार बिल रीड, जो एक टोटेम पोल बनाने के लिए जाने जाते हैं, कला जगत से एक प्रसिद्ध उदाहरण हैं। इकालुइट, नुनावुत में पल रहे इनुइट बच्चे भी इस जीवंत वर्तमान का हिस्सा हैं।