कनाडा की पहली महिला संसद सदस्य कौन बनीं, और कब?

जब परिसंघ (Confederation) हुआ, तो केवल वयस्क श्वेत पुरुषों को, जिनके पास संपत्ति थी, वोट देने की अनुमति थी। उस समय के अधिकांश लोकतंत्र इसी तरह काम करते थे। महिलाओं ने इसे बदलने के लिए संगठित होकर अभियान चलाया, और उनके अभियान को महिला मताधिकार आंदोलन (women's suffrage movement) कहा जाता है। कनाडा में इसकी स्थापना डॉ. एमिली स्टोव ने की थी। उन्होंने पहले ही चिकित्सा के क्षेत्र में इतिहास रच दिया था: उनसे पहले किसी भी कनाडाई महिला ने इस देश में इसका अभ्यास नहीं किया था। फिर प्रांत दर प्रांत बदलाव आया। 1916 में मैनिटोबा महिलाओं को वोट देने की अनुमति देने वाला सबसे पहला प्रांत बना।

डॉ. स्टोव और अन्य मताधिकार समर्थकों ने इस अभियान का नेतृत्व किया, और 1917 में सर रॉबर्ट बॉर्डन की संघीय सरकार ने महिलाओं को मतदान का अधिकार दिया। यह अधिकार चरण-दर-चरण मिला। सबसे पहले युद्ध मोर्चे पर सेवा देने वाली नर्सों को यह अधिकार मिला। इसके बाद उन महिलाओं को मिला जिनके पुरुष रिश्तेदार सक्रिय युद्ध सेवा में थे। 1918 तक, कनाडा की 21 वर्ष और उससे अधिक आयु की अधिकांश महिला नागरिक संघीय चुनावों में मतदान कर सकती थीं। एग्नेस मैकफेल, जो एक किसान और शिक्षिका थीं, 1921 में कनाडा की पहली महिला सांसद बनीं। क्यूबेक में यह बाद में हुआ: थेरेसे कैसग्रेन और अन्य के प्रयासों के बाद, वहाँ की महिलाओं ने 1940 में मतदान का अधिकार जीता।