1.2.1 अधिकारों और स्वतंत्रताओं का चार्टर

कनाडा का अधिकार और स्वतंत्रता चार्टर (Charter of Rights and Freedoms) संविधान में लिखा गया है। 1982 में किए गए एक संशोधन ने इसे वहाँ रखा, और इस स्थान से सूचीबद्ध अधिकारों को बहुत मजबूत सुरक्षा मिलती है। चार्टर का पहला वाक्य पढ़ता है: "चूँकि कनाडा उन सिद्धांतों पर आधारित है जो ईश्वर की सर्वोच्चता (supremacy of God) और कानून के शासन (rule of law) को पहचानते हैं।" इस वाक्य के पीछे दो विचार हैं। पहला, कनाडाई समाज में धार्मिक परंपराओं का बहुत महत्व रहा है। दूसरा, प्रत्येक मानव व्यक्ति की गरिमा और मूल्य है।

चार्टर एक साथ दो काम करता है। यह मूलभूत स्वतंत्रताओं को एक लिखित सारांश में एकत्रित करता है, और यह उनके अलावा अतिरिक्त अधिकारों को भी निर्धारित करता है। उन अतिरिक्त अधिकारों में सबसे महत्वपूर्ण देश के भीतर और बाहर आवाजाही, आदिवासी लोगों (Aboriginal peoples) के अधिकार, दो आधिकारिक भाषाएँ (official languages) और अल्पसंख्यक भाषा शिक्षा (minority language schooling), और बहुसंस्कृतिवाद (multiculturalism) को शामिल करते हैं। संशोधित संविधान को 1982 में ओटावा (Ottawa) में महारानी एलिजाबेथ द्वितीय (Queen Elizabeth II) द्वारा आयोजित एक समारोह में घोषित किया गया था। उस वर्ष से, ये लिखित अधिकार कनाडाई लोगों के पास हैं।