2.1.1 हम कौन हैं

कनाडा की दुनिया भर में एक मज़बूत और स्वतंत्र राष्ट्र के रूप में प्रतिष्ठा है, और कनाडाई इस बात पर गर्व करते हैं कि क्या चीज़ उन्हें दूसरों से अलग बनाती है। यह देश एक ऐसी संवैधानिक परंपरा का पालन करता है जो किसी भी अन्य से पुरानी है और कभी टूटी नहीं है। यह उत्तरी अमेरिकी महाद्वीप पर एकमात्र संवैधानिक राजतंत्र भी है। इसकी सार्वजनिक संस्थाएँ शांति, व्यवस्था और सुशासन (Peace, Order, and Good Government) के वादे पर आधारित हैं। ये शब्द ब्रिटिश नॉर्थ अमेरिका एक्ट (British North America Act) से आए हैं, जो देश का पहला संवैधानिक दस्तावेज़ था और 1867 में पारित हुआ था। ये विचार मिलकर बताते हैं कि यहाँ स्थिर, वैध शासन इतना महत्वपूर्ण क्यों है।

कनाडाई लोगों ने लंबे समय से कड़ी मेहनत, निष्पक्ष खेल, उद्यम और व्यवस्थित स्वतंत्रता में विश्वास रखा है। इन आदतों ने उन्हें एक कठिन, चुनौतीपूर्ण भूमि में एक समृद्ध समाज बनाने में मदद की। यह देश पूर्व में अटलांटिक तट से पश्चिम में प्रशांत महासागर तक और उत्तर में आर्कटिक सर्कल तक फैला हुआ है। कवियों और गीतकारों ने इसे “ग्रेट डोमिनियन” (Great Dominion) के रूप में सराहा है। यह समझने के लिए कि कनाडाई होने का क्या मतलब है, तीन संस्थापक लोगों से शुरुआत करें: आदिवासी (Aboriginal), फ्रांसीसी (French) और ब्रिटिश (British)। इन तीनों में से प्रत्येक ने आज के देश को आकार दिया।