3.5.5 दूसरा विश्व युद्ध

एडॉल्फ हिटलर ने जर्मनी पर अपने राष्ट्रीय समाजवादी (नाज़ी) तानाशाह के रूप में शासन किया। 1939 में उसने अपनी सेना पोलैंड में भेजी, जिससे द्वितीय विश्व युद्ध शुरू हुआ, और वह यूरोप के अधिकांश हिस्से पर कब्जा करने के लिए आगे बढ़ा। कनाडा अपने लोकतांत्रिक सहयोगियों के साथ खड़ा रहा और अत्याचार को हराने के लिए हथियार उठाए। कनाडा और न्यूफ़ाउंडलैंड से दस लाख से अधिक लोगों ने वर्दी पहनी; उन वर्षों में न्यूफ़ाउंडलैंड अभी भी एक अलग ब्रिटिश इकाई थी। केवल 11.5 मिलियन की आबादी के साथ, यह अनुपात बहुत अधिक था। सेवा करने वालों में से 44,000 ने अपनी जान गंवाई।

शुरुआती वर्षों में साहस के बावजूद कनाडाई लोगों को भारी नुकसान उठाना पड़ा। 1941 में इंपीरियल जापान के हमले के खिलाफ हांगकांग को बचाया नहीं जा सका। 1942 में नाज़ी-नियंत्रित फ्रांस के तट पर स्थित एक शहर डिएप (Dieppe) पर किया गया हमला भी विफल रहा। हवाई मोर्चे पर चीजें बेहतर रहीं। रॉयल कैनेडियन एयर फ़ोर्स (Royal Canadian Air Force) ने ब्रिटेन की लड़ाई (Battle of Britain) में उड़ान भरी। यूरोप के ऊपर बमवर्षक और लड़ाकू विमान उड़ाने वाले राष्ट्रमंडल (Commonwealth) के हवाई दल में कनाडाई लोगों का भी बड़ा हिस्सा था। किसी अन्य राष्ट्रमंडल देश ने मित्र देशों के हवाई प्रयासों के लिए इतना कुछ नहीं किया। कनाडा ने ब्रिटिश राष्ट्रमंडल हवाई प्रशिक्षण योजना (British Commonwealth Air Training Plan) नामक एक योजना के तहत 130,000 से अधिक मित्र देशों के हवाई दल को प्रशिक्षित किया।

अटलांटिक की लड़ाई (Battle of the Atlantic) रॉयल कैनेडियन नेवी (Royal Canadian Navy) के लिए सबसे गौरवशाली क्षण था। व्यापारी जहाजों के काफिले समुद्र पार करते थे, और कनाडाई युद्धपोत उन्हें जर्मन पनडुब्बियों से बचाते थे। कनाडा की मर्चेंट नेवी (Merchant Navy) के लगातार नौकायन के कारण भोजन, कपड़े और आपूर्ति ब्रिटेन तक पहुँचती रही। यह काम वर्षों तक एक खतरनाक महासागर में चलता रहा। जब दूसरा विश्व युद्ध समाप्त हुआ, तो कनाडा की नौसेना दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी नौसेना थी।