5.1.2 संघीय राज्य

कनाडाई लोगों का शासन चार स्तरों पर होता है: संघीय, प्रांतीय, क्षेत्रीय और नगरपालिका। प्रत्येक स्तर का अपना काम होता है। ओटावा और प्रांतों के बीच कर्तव्यों का विभाजन 1867 में एक कानून में लिखा गया था, जिसे तब British North America Act कहा जाता था। वही कानून आज Constitution Act, 1867 के नाम से जाना जाता है। इसके तहत, राष्ट्रीय सरकार उन मुद्दों से निपटती है जो पूरे देश या कनाडा के विदेशी संबंधों को प्रभावित करते हैं। प्रांत घर पर रोजमर्रा की जिंदगी से जुड़े मामलों से निपटते हैं।

ओटावा में संघीय सरकार उन विषयों का प्रभार संभालती है जो राष्ट्रीय या अंतर्राष्ट्रीय दायरे के होते हैं। रक्षा और विदेश नीति यहीं आती हैं। नागरिकता, आपराधिक कानून और मुद्रा भी यहीं आते हैं। प्रांतीय सीमाओं को पार करने वाला व्यापार और संचार संघीय हैं, और नौवहन भी। ये विषय देश के हर हिस्से को छूते हैं, इसलिए एक सरकार सभी के लिए इन्हें संभालती है। यह नियमों को एक तट से दूसरे तट तक समान रखता है, चाहे कोई व्यक्ति किसी भी प्रांत में रहता हो।

प्रांत उन सेवाओं का ध्यान रखते हैं जिनका लोग घर के करीब उपयोग करते हैं। शिक्षा, स्वास्थ्य और राजमार्ग प्रांतीय विषय हैं। प्राकृतिक संसाधन, और संपत्ति तथा नागरिक अधिकार भी प्रांतीय हैं। नगरपालिका सरकार भी प्रांतों द्वारा स्थापित की जाती है। दो विषय ऐसे हैं जो केवल एक स्तर के पास नहीं हैं: कृषि और आप्रवासन साझा विषय हैं, जिसका अर्थ है कि संघीय सरकार और प्रांत दोनों की उनके लिए जिम्मेदारी है। यह जानना कि कौन सा स्तर किस विषय को संभालता है, कनाडाई सरकार के बारे में जानने योग्य सबसे उपयोगी बातों में से एक है।