ਕਿਹੜੀ ਘਟਨਾ ਮਹਾਂ ਮੰਦੀ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣੀ?

ਪਹਿਲੇ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧ ਦੇ ਖਤਮ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਸਾਮਰਾਜ ਰਾਜਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸੁਤੰਤਰ ਸੰਗਠਨ ਬਣ ਗਿਆ। ਇਸਦਾ ਨਵਾਂ ਨਾਮ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਕਾਮਨਵੈਲਥ ਆਫ਼ ਨੇਸ਼ਨਜ਼ (British Commonwealth of Nations) ਸੀ। ਕੈਨੇਡਾ ਅਜੇ ਵੀ ਕਾਮਨਵੈਲਥ ਦੇ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਮੈਂਬਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ। ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਾਮਰਾਜ ਤੋਂ ਉੱਭਰੇ ਹੋਰ ਦੇਸ਼ — ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ, ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਅਤੇ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਅਤੇ ਅਫਰੀਕਾ ਤੇ ਕੈਰੇਬੀਅਨ ਦੇ ਕਈ ਹੋਰ ਦੇਸ਼ ਵੀ ਹਨ। 1920 ਦਾ ਦਹਾਕਾ ਤੇਜ਼ੀ ਦਾ ਸਾਲ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ "ਰੋਰਿੰਗ ਟਵੈਂਟੀਜ਼" (Roaring Twenties) ਦਾ ਉਪਨਾਮ ਮਿਲਿਆ। ਉਸ ਦਹਾਕੇ ਦੌਰਾਨ ਕਾਰੋਬਾਰ ਵਧੀਆ ਚੱਲੇ, ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਲੋਕ ਬੇਰੁਜ਼ਗਾਰ ਸਨ।

ਜਦੋਂ 1929 ਵਿੱਚ ਸਟਾਕ ਮਾਰਕੀਟ ਕਰੈਸ਼ ਹੋਇਆ, ਤਾਂ ਮਹਾਨ ਮੰਦੀ (Great Depression) ਆਈ — ਜਿਸਨੂੰ "ਡਰਟੀ ਥਰਟੀਜ਼" (Dirty Thirties) ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। 1933 ਤੱਕ ਬੇਰੁਜ਼ਗਾਰੀ 27% 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਣਗਿਣਤ ਕਾਰੋਬਾਰ ਤਬਾਹ ਹੋ ਗਏ ਸਨ। ਸਭ ਤੋਂ ਬੁਰਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪੱਛਮੀ ਕੈਨੇਡਾ ਦੇ ਕਿਸਾਨਾਂ 'ਤੇ ਪਿਆ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਭਿਆਨਕ ਸੋਕੇ ਅਤੇ ਘੱਟ ਅਨਾਜ ਦੀਆਂ ਕੀਮਤਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਸਰਕਾਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਸਮਾਜਿਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਜਾਲ (social safety net) ਲਈ ਦਬਾਅ ਪਾਇਆ: ਇੱਕ ਮਿਆਰੀ ਕੰਮ ਦਾ ਹਫ਼ਤਾ, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਜਰਤਾਂ, ਅਤੇ ਬੇਰੁਜ਼ਗਾਰੀ ਬੀਮਾ ਵਰਗੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ। 1934 ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕੇਂਦਰੀ ਬੈਂਕ, ਬੈਂਕ ਆਫ਼ ਕੈਨੇਡਾ (Bank of Canada) ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ ਕੀਤੀ ਗਈ, ਜੋ ਵਿੱਤੀ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਨੂੰ ਸਥਿਰ ਕਰਨ ਅਤੇ ਮੁਦਰਾ ਸਪਲਾਈ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਕਰਨ ਲਈ ਸੀ। ਘੱਟ ਪ੍ਰਵਾਸੀ ਆਏ, ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸ਼ਰਨਾਰਥੀਆਂ ਨੂੰ ਦਾਖਲੇ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ 1939 ਵਿੱਚ ਨਾਜ਼ੀ ਜਰਮਨੀ ਤੋਂ ਭੱਜ ਰਹੇ ਯਹੂਦੀ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ।