Коли Канадський корпус захопив Вімі-Рідж?

Належність до Британської імперії викликала гордість у більшості канадців. Коли у 1899–1902 роках розпочалася Південноафриканська війна — конфлікт, який зазвичай називають Англо-бурською війною — понад 7 000 канадців записалися добровольцями, і понад 260 з них загинули. У 1900 році відбулися дві битви, в яких брали участь канадці: Паардеберг, назва якого означає «Кінська гора», та Ліллефонтейн. Обидві закінчилися перемогою, і новини про них підняли національну гордість вдома.

У 1914 році Бельгія та Франція зазнали німецького нападу, після чого Велика Британія оголосила війну. Оттава відповіла створенням Канадських експедиційних сил, пізніше відомих як Канадський корпус. Країна налічувала лише вісім мільйонів людей, проте понад 600 000 канадців служили, більшість з них — добровольцями. Королівський канадський армійський медичний корпус прийняв понад 3 000 медсестер, прозваних «Синіми птахами», і 2 500 з цих жінок вирушили за кордон. У бою канадські солдати проявили себе витривалими та винахідливими.

На Західному фронті Канада пережила як трагедію, так і тріумф. Канадський корпус захопив хребет Вімі у квітні 1917 року. Ціна була високою: 10 000 канадців загинули або були поранені. Ця перемога закріпила їхню репутацію за доблесть, і вони отримали прізвисько «ударні війська Британської імперії». Канадський офіцер описав цей момент. Вся країна, від океану до океану, була на параді, сказав він, і за ті кілька хвилин він спостерігав народження нації. День Вімі відзначається 9 квітня.

Не все, що робилося вдома, було почесним. Між 1914 і 1920 роками Оттава інтернувала понад 8 000 колишніх підданих Австро-Угорщини як «ворожих іноземців». Більшість з них були українськими чоловіками. Їх утримували у 24 трудових таборах, розкиданих по всій Канаді. Велика Британія радила відмовитися від цієї політики, але Оттава все одно її впровадила. Сьогодні це згадується як прикрий вчинок.

У 1918 році Канадський корпус воював останні сто днів війни під командуванням генерала сера Артура Каррі, якого називали найбільшим солдатом Канади. Поруч з ними воювали французькі війська та війська Британської імперії. Їхня перемога під Ам'єном відбулася 8 серпня 1918 року, і німці назвали її «чорним днем німецької армії». Потім були Аррас і Канал дю Нор, потім Камбре і Монс. Австрія та Німеччина капітулювали, і перемир'я настало 11 листопада 1918 року. Канадські втрати сягнули 60 000 загиблих і 170 000 поранених. Національна та імперська гордість зросла, насамперед в англомовній Канаді.