Đế chế Pháp ở Bắc Mỹ trải dài đến đâu vào thời kỳ đỉnh cao?

Năm 1604, các nhà thám hiểm người Pháp Pierre de Monts và Samuel de Champlain đã thành lập khu định cư châu Âu đầu tiên ở phía bắc Florida. Họ bắt đầu trên đảo St. Croix, thuộc bang Maine ngày nay, sau đó chuyển đến Port-Royal ở Acadia, tức Nova Scotia ngày nay. Năm 1608, Champlain đã xây dựng một pháo đài tại nơi Thành phố Québec hiện nay. Cuộc sống rất khó khăn đối với những người định cư này. Khí hậu lạnh giá là một cuộc đấu tranh không ngừng đối với họ.

Champlain đã biến thuộc địa thành đồng minh của người Algonquin, Montagnais và Huron. Những dân tộc này là kẻ thù cũ của người Iroquois. Người Iroquois là một liên minh gồm năm Quốc gia Đầu tiên, sau này là sáu. Vì liên minh đó, người Iroquois đã chiến đấu với các khu định cư của Pháp trong khoảng một trăm năm. Người Pháp và người Iroquois cuối cùng đã lập lại hòa bình vào năm 1701.

Người Pháp và người bản địa đã cùng nhau làm việc trong một nền kinh tế buôn bán lông thú khổng lồ. Nền kinh tế này được thúc đẩy bởi nhu cầu của châu Âu về da hải ly. Các nhà lãnh đạo mạnh mẽ đã xây dựng một đế chế Pháp ở Bắc Mỹ trải dài từ Vịnh Hudson xuống tận Vịnh Mexico. Trong số những người quan trọng nhất có Jean Talon, Giám mục Laval và Bá tước Frontenac.