Trong một khu vực bầu cử, ứng cử viên nào trở thành Nghị sĩ?

Cử tri bầu chọn những người sẽ đại diện cho họ tại Hạ viện (House of Commons). Những người được bầu đó được gọi là thành viên Quốc hội, hay viết tắt là MP. Trong mỗi cuộc bầu cử, bạn có thể giữ lại các MP cũ hoặc chọn những người khác. Đó là quyết định của bạn mỗi lần. Sau khi được bầu, một MP sẽ có một ghế tại Hạ viện. MP đó đại diện cho những người sống trong khu vực của họ, và cũng đại diện cho tất cả người dân Canada.

Một đạo luật được Quốc hội thông qua quy định ngày bầu cử liên bang. Ngày này là thứ Hai thứ ba của tháng 10, bốn năm sau cuộc tổng tuyển cử trước đó. Tuy nhiên, ngày cố định đó không phải lúc nào cũng được áp dụng. Thủ tướng có thể đến gặp Toàn quyền và yêu cầu tổ chức bầu cử sớm hơn dự kiến. Vì vậy, cử tri có thể được triệu tập đi bỏ phiếu trước khi bốn năm kết thúc.

Đất nước được chia thành các khu vực bầu cử (electoral districts). Hai tên gọi khác cho cùng một khái niệm là ridings và constituencies. Một khu vực đơn giản là một vùng đất có ranh giới được vẽ trên bản đồ. Năm 2012, có 308 khu vực như vậy. Cử tri ở mỗi khu vực bầu cử một MP, và chỉ một. MP đó sau đó có một ghế tại Hạ viện. Tại đó, MP đại diện cho người dân địa phương và cho cả đất nước.

Những người muốn có một ghế sẽ tự ứng cử. Họ được gọi là ứng cử viên. Để tranh cử trong một cuộc bầu cử liên bang, bạn phải có quốc tịch Canada và từ 18 tuổi trở lên. Một khu vực có thể có nhiều ứng cử viên trên phiếu bầu. Cử tri xem xét cả người ứng cử và đảng phái chính trị đứng sau người đó. Việc kiểm phiếu rất đơn giản: ai thu được số phiếu cao nhất trong khu vực đó sẽ thắng và trở thành MP của khu vực đó.