5.1.2 Nhà nước liên bang

Người Canada được quản lý ở bốn cấp độ: liên bang, tỉnh bang, vùng lãnh thổ và thành phố. Mỗi cấp độ có nhiệm vụ riêng của mình. Sự phân chia nhiệm vụ giữa Ottawa và các tỉnh bang đã được ghi lại vào năm 1867, trong một đạo luật khi đó được gọi là Đạo luật Bắc Mỹ thuộc Anh (British North America Act). Đạo luật đó ngày nay được biết đến với tên gọi Đạo luật Hiến pháp, 1867 (Constitution Act, 1867). Theo đó, chính phủ quốc gia giải quyết các vấn đề ảnh hưởng đến toàn bộ đất nước hoặc quan hệ đối ngoại của Canada. Các tỉnh bang giải quyết các vấn đề gần gũi hơn với cuộc sống hàng ngày trong nước.

Chính phủ liên bang ở Ottawa phụ trách các vấn đề có phạm vi quốc gia hoặc quốc tế. Quốc phòng và chính sách đối ngoại thuộc về cấp này. Tương tự là quyền công dân, luật hình sự và tiền tệ. Thương mại và truyền thông xuyên biên giới tỉnh bang là liên bang, và hàng hải cũng vậy. Những vấn đề này ảnh hưởng đến mọi miền đất nước, vì vậy một chính phủ xử lý chúng cho tất cả mọi người. Điều đó giữ cho các quy tắc giống nhau từ bờ biển này sang bờ biển khác, bất kể một người sống ở tỉnh bang nào.

Các tỉnh bang phụ trách các dịch vụ mà người dân sử dụng gần nhà. Giáo dục, y tế và đường cao tốc là cấp tỉnh bang. Tương tự là tài nguyên thiên nhiên, quyền tài sản và dân sự. Chính quyền thành phố cũng do các tỉnh bang thành lập. Hai vấn đề không thuộc về riêng một cấp độ nào: nông nghiệp và nhập cư được chia sẻ, có nghĩa là cả chính phủ liên bang và các tỉnh bang đều có trách nhiệm đối với chúng. Việc tìm hiểu cấp độ nào xử lý vấn đề nào là một trong những điều hữu ích nhất cần biết về chính phủ Canada.