9.1.1 Một quốc gia thương mại

Thương mại đã định hình Canada ngay từ những ngày đầu. Việc mua bán với các quốc gia khác là động lực thúc đẩy nền kinh tế phát triển. Người Canada không thể duy trì mức sống hiện tại nếu đất nước ngừng giao thương với nước ngoài. Thương mại là động cơ thúc đẩy tăng trưởng. Đó là lý do tại sao các hiệp định thương mại và mối quan hệ tốt đẹp với các quốc gia đối tác lại quan trọng đến vậy. Canada bán hàng hóa và dịch vụ cho thế giới, đồng thời mua lại từ thế giới. Sự trao đổi này ảnh hưởng đến hầu hết mọi ngành công nghiệp và hầu hết mọi khu vực của đất nước.

Canada đã thiết lập thương mại tự do với Hoa Kỳ vào năm 1988. Mexico tham gia thỏa thuận vào năm 1994, và ba quốc gia cùng nhau thành lập Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ, thường được gọi là NAFTA. Điều này đã tạo ra một thị trường rất lớn trên khắp lục địa. Năm 2008, thị trường đó có hơn 444 triệu người, và kim ngạch thương mại hàng hóa nội khối đã vượt 1 nghìn tỷ đô la. Thương mại tự do có nghĩa là hàng hóa có thể di chuyển giữa các quốc gia thành viên với ít rào cản và chi phí hơn. NAFTA đã biến Bắc Mỹ thành một trong những khối thương mại lớn nhất thế giới.

Nền kinh tế Canada nằm trong số mười nền kinh tế lớn nhất thế giới. Năm 2012, Canada là thành viên của G8, một câu lạc bộ các quốc gia công nghiệp hàng đầu. Các đối tác của Canada trong nhóm đó là Hoa Kỳ, Vương quốc Anh, Pháp, Đức, Ý, Nhật Bản và Nga. Việc thuộc về một nhóm như vậy cho thấy nền kinh tế Canada lớn mạnh và phát triển đến mức nào. Điều này cũng mang lại cho Canada một vị trí trong các cuộc thảo luận khi các cường quốc công nghiệp lớn nhất thế giới bàn về các vấn đề kinh tế trọng yếu.