“责任政府”意味着什么？

在19世纪30年代，上加拿大和下加拿大的改革者变得越来越不耐烦。对他们来说，民主进程过于缓慢。一些人借鉴美国的共和价值观，少数人甚至希望加入美国。1837-1838年，武装叛乱随之爆发。一场发生在多伦多，另一场发生在蒙特利尔附近的乡村。由于公众支持不足，两场叛乱都未能成功。英军和加拿大志愿兵镇压了叛乱分子。一些叛乱分子被处以绞刑，另一些人流亡海外，其中一些流亡者后来返回。

英格兰派遣改革者达勒姆勋爵调查叛乱并提交报告。他的报告提出了两点。首先，他希望上加拿大和下加拿大合并，并实行责任政府——这意味着枢密院大臣只有在获得大多数民选议员支持的情况下才能执政。其次，也是更具争议性的一点，他声称法裔加拿大人通过融入讲英语的新教文化会进步最快。在这一点上，他对法裔加拿大人了解甚少。他们希望法裔加拿大保持其独特的身份。