7.3.1 法院

加拿大设有多个级别的法院。最高级别的是加拿大最高法院（Supreme Court of Canada），它是全国的最高法院，没有任何法院凌驾于其之上。此外，还有加拿大联邦法院（Federal Court of Canada），它处理与联邦政府相关的事务。了解这两个名称及其区别很重要：一个是全国最高法院，另一个则处理联邦政府事务。在它们之下是各省运营的法院，这些法院处理大多数普通民众所涉的案件。

大多数省份都设有自己的两个主要法院：上诉法院（appeal court）和审判法院（trial court）。审判法院的名称并非全国统一。在一些省份，它被称为“王座法庭”（Court of Queen's Bench）；在另一些省份，它则被称为“最高法院”（Supreme Court）。后一个名称可能会让新移民感到困惑，因为省级“最高法院”并非加拿大最高法院（Supreme Court of Canada），后者才是全国最高法院。这个级别的法庭可能设有陪审团席（jury benches），即陪审团成员就座的地方。在学习法院体系时，请务必区分省级法院的名称和国家级法院的名称。

各省还运营着处理日常事务的更专业化法院。省级法院处理较轻的罪行。此外，还有家庭法院和交通法院。小额索赔法院（Small claims courts）审理涉及金额较小的民事案件，使人们无需漫长而昂贵的审判就能解决小额纠纷。这些法院共同处理了人们日常生活中遇到的大部分法律问题。如果您自己需要出庭，很可能是在这些法院之一，而不是加拿大最高法院。