9.1.1 贸易国家

贸易从一开始就塑造了加拿大。与其他国家进行买卖是推动经济发展的动力。如果加拿大停止对外贸易，加拿大人将无法维持目前的生活水平。商业是增长的引擎。这就是为什么贸易协定以及与伙伴国家的良好关系如此重要。加拿大向世界出售商品和服务，并从世界购买商品和服务。这种交流几乎触及了加拿大每个行业和每个地区。

加拿大于1988年与美国建立了自由贸易关系。墨西哥于1994年加入，三国共同组成了北美自由贸易协定，通常称为NAFTA。这在整个北美大陆上创建了一个非常庞大的市场。2008年，该市场覆盖了超过4.44亿人口，其内部商品贸易额超过1万亿美元。自由贸易意味着商品可以在成员国之间以更少的壁垒和更低的成本流通。NAFTA使北美成为全球最大的贸易集团之一。

加拿大经济位居全球十大经济体之列。2012年，加拿大是八国集团（G8）的成员国，该集团由主要工业化国家组成。该集团的其他成员国包括美国、英国、法国、德国、意大利、日本和俄罗斯。属于这样的集团表明了加拿大经济的规模和发展程度。这也使得加拿大在全球主要经济问题由最大的工业强国讨论时，能够占有一席之地。