2.1.1 আমরা কারা

কানাডার বিশ্বজুড়ে একটি শক্তিশালী ও স্বাধীন জাতি হিসেবে সুনাম রয়েছে, এবং কানাডিয়ানরা তাদের স্বাতন্ত্র্যের জন্য গর্বিত। দেশটি এমন একটি সাংবিধানিক ঐতিহ্য বহন করে যা অন্য যেকোনো দেশের চেয়ে পুরোনো এবং যা কখনো ভঙ্গ হয়নি। এটি উত্তর আমেরিকান মহাদেশের একমাত্র সাংবিধানিক রাজতন্ত্র। এর সরকারি প্রতিষ্ঠানগুলো শান্তি, শৃঙ্খলা এবং সুশাসনের (Peace, Order, and Good Government) প্রতিশ্রুতির উপর প্রতিষ্ঠিত। এই শব্দগুলো ব্রিটিশ নর্থ আমেরিকা অ্যাক্ট (British North America Act) থেকে এসেছে, যা দেশের প্রথম সাংবিধানিক দলিল এবং 1867 সালে পাস হয়েছিল। এই ধারণাগুলো সম্মিলিতভাবে ব্যাখ্যা করে কেন এখানে স্থিতিশীল, আইনসম্মত শাসন এত গুরুত্বপূর্ণ।

কানাডিয়ানরা দীর্ঘকাল ধরে কঠোর পরিশ্রম, ন্যায্য খেলা, উদ্যোগ এবং সুশৃঙ্খল স্বাধীনতায় বিশ্বাস স্থাপন করেছে। এই অভ্যাসগুলো তাদের একটি কঠিন, প্রতিকূল ভূমিতে একটি সমৃদ্ধ সমাজ গড়তে সাহায্য করেছে। দেশটি পূর্বে আটলান্টিক উপকূল থেকে পশ্চিমে প্রশান্ত মহাসাগর পর্যন্ত এবং উত্তরে আর্কটিক সার্কেল (Arctic Circle) পর্যন্ত বিস্তৃত। কবি ও গীতিকাররা এটিকে “গ্রেট ডমিনিয়ন” (Great Dominion) বলে প্রশংসা করেছেন। কানাডিয়ান হওয়ার অর্থ কী তা বুঝতে, তিনটি প্রতিষ্ঠাতা জাতিগোষ্ঠী দিয়ে শুরু করুন: আদিবাসী (Aboriginal), ফরাসি (French) এবং ব্রিটিশ (British)। এই তিনটির প্রতিটিই আজকের কানাডাকে রূপ দিয়েছে।