2.2.1 আদিবাসী জনগণ

আদিবাসী (Aboriginal) জনগণের পূর্বপুরুষরা হাজার হাজার বছর আগে এশিয়া থেকে এখানে এসেছিলেন বলে মনে করা হয়। ইউরোপ থেকে প্রথম অভিযাত্রীরা আসার অনেক আগে থেকেই তারা এই ভূমিতে সুপ্রতিষ্ঠিতভাবে বসবাস করছিলেন। ফার্স্ট নেশনস (First Nations) সংস্কৃতিগুলো ছিল বহুবিধ ও বৈচিত্র্যপূর্ণ এবং প্রাণবন্ত। তাদের কেন্দ্রে ছিল বিশ্বাস: সৃষ্টিকর্তা সম্পর্কে, তাদের চারপাশের প্রাকৃতিক জগৎ সম্পর্কে এবং মানুষ একে অপরের সাথে কেমন আচরণ করবে সে সম্পর্কে বিশ্বাস। আদিবাসীদের জীবনযাপন পদ্ধতি কখনোই একটি একক ছিল না, বরং একটি বিশাল অঞ্চল জুড়ে ছড়িয়ে থাকা অনেক পদ্ধতি ছিল।

কানাডিয়ান সংবিধান আদিবাসী (Aboriginal) অধিকার এবং চুক্তি অধিকার উভয়ই রক্ষা করে। ভূমি অধিকার প্রথম 1763 সালে নিশ্চিত করা হয়েছিল, যখন রাজা তৃতীয় জর্জ (King George III) রয়্যাল প্রক্লেমেশন (Royal Proclamation) জারি করেন। সেই দলিলে নতুনদের সাথে চুক্তি কিভাবে আলোচনা করা হবে তা নির্ধারণ করা হয়েছিল। বছরের পর বছর ধরে অনেক চুক্তি হয়েছিল, কিন্তু সেগুলো সবসময় সম্পূর্ণরূপে সম্মানিত হয়নি। 1763 সালের প্রক্লেমেশন (Proclamation) আজও গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি আদিবাসী (Aboriginal) জনগণ এবং ক্রাউনের (Crown) মধ্যে আইনি সম্পর্কের সূচনা বিন্দু।