3.1.2 প্রথম ইউরোপীয়রা

প্রায় এক হাজার বছর আগে, আইসল্যান্ডের ভাইকিংরা গ্রিনল্যান্ডে বসতি স্থাপন করে। সেখান থেকে তারা আরও পশ্চিমে যাত্রা করে ল্যাব্রাডর এবং নিউফাউন্ডল্যান্ড দ্বীপে পৌঁছায়। তারাই ছিল প্রথম ইউরোপীয় যারা এখানে এসেছিল। তাদের বসতির যা অবশিষ্ট আছে, তাকে ল'আন্স অক্স মেডোস (l'Anse aux Meadows) বলা হয়, এবং আজ এটি একটি বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান। ভাইকিংদের পর, শত শত বছর সামান্য যোগাযোগ ছাড়াই কেটে যায়। জন ক্যাবটের (John Cabot) সমুদ্রযাত্রার মাধ্যমে 1497 সালেই আবার গুরুতর ইউরোপীয় অনুসন্ধান শুরু হয়।

জন ক্যাবট (John Cabot) ছিলেন একজন ইতালীয় যিনি ইংল্যান্ডে চলে গিয়েছিলেন। 1497 সালে তিনি নিউফাউন্ডল্যান্ড (Newfoundland) বা কেপ ব্রেটন দ্বীপের (Cape Breton Island) যেকোনো একটিতে অবতরণ করেন। তিনি ইংল্যান্ডের জন্য নিউ ফাউন্ডি ল্যান্ড (New Founde Land) দাবি করেন। ক্যাবট কানাডার পূর্ব উপকূল, অর্থাৎ আটলান্টিক তীরের একটি মানচিত্র আঁকা প্রথম ব্যক্তিও ছিলেন। তার এই সমুদ্রযাত্রাকে এখানে ইউরোপীয় অনুসন্ধানের প্রকৃত সূচনা হিসেবে ধরা হয়। তবে, ইংরেজরা 1610 সাল পর্যন্ত এই অঞ্চলে বসতি স্থাপন শুরু করেনি।