3.2.6 Una economía en crecimiento

El comercio de pieles fue el premio por el que lucharon las primeras compañías de Canadá. Algunas comenzaron mientras los franceses gobernaban, otras bajo los británicos. Una de ellas, la Compañía de la Bahía de Hudson, contrató personal francés, británico y aborigen, y creció lo suficiente como para controlar el comercio en todo el noroeste. Su cadena de puestos se extendía desde Fort Garry, el actual Winnipeg, y Fort Edmonton, hacia el oeste hasta Fort Langley, junto a Vancouver, y hasta Fort Victoria. Cada uno de esos puestos se convirtió más tarde en una ciudad.

Las instituciones financieras surgieron a finales del siglo XVIII y principios del XIX, siendo las primeras en el país. La Bolsa de Montreal le siguió, abriendo en 1832. Durante cientos de años, la economía se basó en dos pilares. Uno era la agricultura. El otro era la venta de recursos naturales a compradores extranjeros: pieles, pescado y madera eran los principales. Las mercancías se transportaban por carretera, y por lagos, ríos y canales.