3.3.1 La Guerra de 1812: La lucha por Canadá

En la Batalla de Trafalgar en 1805, Napoleón Bonaparte perdió su flota. A partir de entonces, Gran Bretaña controló los mares. Canadá era parte del Imperio Británico, y ese imperio estaba resistiendo el intento de Bonaparte de gobernar toda Europa. Por lo tanto, Gran Bretaña interfirió con el transporte marítimo estadounidense, lo que generó resentimiento entre los estadounidenses. Conquistar Canadá parecía fácil para Estados Unidos, por lo que en junio de 1812 envió una fuerza de invasión hacia el norte. Ese juicio fue erróneo.

Los soldados británicos no defendieron Canadá solos. Voluntarios canadienses los acompañaron, al igual que las Primeras Naciones, entre ellos guerreros Shawnee bajo el mando del Jefe Tecumseh. Detroit cayó en julio ante el Mayor General Sir Isaac Brock. Brock murió más tarde en Queenston Heights, cerca de las Cataratas del Niágara, conteniendo un ataque de los estadounidenses; ellos perdieron esa batalla. En 1813, los estadounidenses fueron derrotados de nuevo. En Châteauguay, al sur de Montreal, el Teniente Coronel Charles de Salaberry detuvo a 4,000 invasores de Estados Unidos con solo 460 soldados, la mayoría de ellos canadienses franceses.

Los Edificios del Parlamento y la Casa de Gobierno en York —la ciudad ahora llamada Toronto— fueron incendiados por las fuerzas estadounidenses en 1813. Gran Bretaña contraatacó un año después. En 1814, una expedición zarpó de Nueva Escocia bajo el mando del Mayor General Robert Ross. Sus hombres incendiaron la Casa Blanca en Washington, D.C., junto con otros edificios públicos allí. El propio Ross murió en batalla poco después. Fue enterrado en Halifax, y se le rindieron todos los honores militares.

El plan estadounidense para conquistar Canadá se había derrumbado para 1814. Gran Bretaña pagó entonces por un costoso sistema de defensa en la colonia. Halifax y la Ciudad de Quebec recibieron cada una una Ciudadela. Halifax también obtuvo un dique seco naval, mientras que Kingston obtuvo Fort Henry. Todos esos lugares son ahora sitios históricos concurridos. La ubicación actual de la frontera entre Canadá y EE. UU. se debe en parte a la Guerra de 1812. El resultado más importante de todos fue este: Canadá se mantuvo independiente de Estados Unidos.