8.4.1 Idiomas oficiales de Canadá

El inglés y el francés son los dos idiomas oficiales de Canadá, y son fuertes símbolos de identidad por derecho propio. Las personas cuya lengua es el inglés se llaman anglófonos. Las personas cuya lengua es el francés se llaman francófonos. Los dos grupos han vivido lado a lado durante más de 300 años. Esa relación se describe como una asociación, y también como una tensión creativa: las dos comunidades trabajan juntas, y también se oponen entre sí, y ambas cosas han moldeado el país.

El idioma es importante para la ciudadanía en sí. Cualquier persona que desee convertirse en ciudadano canadiense necesita un conocimiento adecuado de inglés o de francés. Los adultos de 55 años o más no tienen que cumplir con ese requisito. Una segunda regla entró en vigor el 11 de octubre de 2017. Los solicitantes de entre 18 y 54 años en la fecha de su solicitud también deben presentar un examen de ciudadanía, escrito en inglés o en francés, que abarque Canadá y los privilegios y responsabilidades que conlleva la ciudadanía. Su habilidad lingüística se evalúa por separado, no mediante ese examen.

El Parlamento aprobó la Ley de Idiomas Oficiales en 1969. La Ley tiene tres objetivos principales. Primero, iguala el francés y el inglés en el Parlamento, en el Gobierno de Canadá y en las instituciones cubiertas por la ley. Segundo, apoya y desarrolla las comunidades de minorías lingüísticas oficiales, es decir, los francófonos fuera de Quebec y los anglófonos dentro de ella. Tercero, promueve la igualdad entre el francés y el inglés en la sociedad canadiense de manera más amplia, más allá de las oficinas gubernamentales. Vale la pena memorizar esos tres objetivos como un conjunto.