7.2.1 Les lois et ceux qui les font

Le Canada est gouverné au moyen d'un système de lois organisé. Une loi est une règle écrite. Son rôle est d'orienter la façon dont les gens se comportent en société. Les lois ne sont pas édictées par une seule personne puissante. Elles sont faites par des représentants que les Canadiens élisent. Ce lien est important : parce que les électeurs choisissent les législateurs, les lois découlent du processus démocratique. Les lois sont aussi mises par écrit, de sorte que chacun puisse savoir quelles sont réellement les règles. C'est ce système organisé et écrit qui tient la vie quotidienne ensemble dans tout le pays.

Faire des lois n'est qu'une partie du tableau. Deux autres groupes les mettent en pratique. Les tribunaux tranchent les litiges. La police applique les lois au quotidien. L'application de la loi s'étend aussi aux frontières du pays — à la frontière entre le Canada et les États-Unis, un garde accompagné d'un chien renifleur peut fouiller le coffre d'une voiture. Un point compte plus que tous les autres : au Canada, la loi s'applique à tout le monde. Les juges, les politiciens et les policiers y sont soumis exactement comme n'importe quelle autre personne. Personne n'est placé au-dessus des règles.

Les lois existent pour des raisons qui vont au-delà de la punition des méfaits. D'abord, elles maintiennent l'ordre dans la société, pour que les gens puissent vivre et travailler les uns à côté des autres. Ensuite, elles offrent une voie pacifique pour régler les différends. Au lieu de se battre, les gens peuvent porter un litige devant un tribunal et en accepter la décision. Enfin, les lois mettent en mots ce que les Canadiens valorisent et croient. Prises ensemble, les règles d'un pays montrent ce que sa population juge juste et important. Le système juridique est donc pratique et, en même temps, l'expression de valeurs communes.