8.3.3 Les sports populaires

Le hockey est le sport que les Canadiens regardent le plus, et il est considéré comme le sport national d'hiver. Le hockey sur glace lui-même s'est développé au Canada au cours des années 1800. Les équipes professionnelles de la Ligue nationale de hockey se disputent la Coupe Stanley. Ce trophée a été donné en 1892 par lord Stanley, qui était alors gouverneur général. La remporter est le plus grand prix du hockey canadien. Les Canadiens de Montréal, par exemple, ont été champions de la Coupe Stanley en 1978.

Le hockey féminin a son propre trophée, la Coupe Clarkson. Adrienne Clarkson l'a créée en 2005; elle a été la 26e gouverneure générale et la première personne d'origine asiatique à occuper ce poste. En dehors du jeu professionnel, le sport remplit la vie de tous les jours. Les jeunes Canadiens y jouent à l'école, dans une ligue, ou dans les rues tranquilles, où on l'appelle hockey de rue. Les parents conduisent leurs enfants à l'aréna, souvent très tôt. Collectionner les cartes de hockey est une habitude des enfants canadiens depuis des générations.

D'autres sports comptent aussi. Le football canadien vient au deuxième rang de popularité après le hockey. Le curling, qui se joue sur la glace, a été apporté au Canada par des pionniers écossais et demeure populaire. La crosse est un jeu ancien que les peuples autochtones ont pratiqué les premiers, et c'est le sport d'été officiel du Canada. Le soccer a une distinction différente : plus de gens y sont inscrits qu'à tout autre jeu au pays. Le sport le plus regardé et le sport le plus pratiqué ne sont donc pas les mêmes.