8.4.1 Les langues officielles du Canada

L'anglais et le français sont les deux langues officielles du Canada, et ils sont à eux seuls de puissants symboles d'identité. Les personnes dont la langue est l'anglais sont appelées anglophones. Les personnes dont la langue est le français sont appelées francophones. Les deux groupes vivent côte à côte depuis plus de 300 ans. On décrit cette relation comme un partenariat, et aussi comme une tension créatrice : les deux communautés travaillent ensemble, et elles se heurtent aussi l'une à l'autre, et ces deux choses ont façonné le pays.

La langue compte pour la citoyenneté elle-même. Quiconque veut devenir citoyen canadien doit avoir une connaissance suffisante de l'anglais ou du français. Les adultes de 55 ans et plus n'ont pas à satisfaire à cette exigence. Une deuxième règle est entrée en vigueur le 11 octobre 2017. Les demandeurs âgés de 18 à 54 ans le jour de leur demande doivent aussi passer un examen de citoyenneté, rédigé en anglais ou en français, portant sur le Canada ainsi que sur les privilèges et les responsabilités que la citoyenneté entraîne. Votre capacité linguistique est évaluée séparément, et non par cet examen.

Le Parlement a adopté la Loi sur les langues officielles en 1969. La Loi a trois grands objectifs. Premièrement, elle rend le français et l'anglais égaux au Parlement, au gouvernement du Canada et dans les institutions visées par la Loi. Deuxièmement, elle appuie et développe les communautés de langue officielle en situation minoritaire, c'est-à-dire les francophones à l'extérieur du Québec et les anglophones à l'intérieur de la province. Troisièmement, elle favorise l'égalité du français et de l'anglais dans l'ensemble de la société canadienne, au-delà des bureaux du gouvernement. Ces trois objectifs méritent d'être mémorisés ensemble.